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Push the boundaries. Esta es una de las frases
más repetidas en la presentación de los cuatro miembros de
la tripulación de la misión Artemis II, que después de más
de 50 años, llevará de nuevo al hombre a la Luna. Una presentación
producida por la NASA, que ha contado incluso con la presencia
de personalidades políticas, y que ha tenido a las caras más
visibles de la agencia en el escenario. Ahora, se han presentado
oficialmente a los miembros de la tripulación. Christina Koch,
Jeremy Hansen, Victor Glover by Reid Wiseman son los elegidos
por la NASA para llevar a cabo esta importante y difícil misión.
Y son unos elegidos tremendamente especiales debido no solo
a sus capacidades, sino a lo que simbolizan. Tanto Koch como
Glover serán, respectivamente, la primera mujer y el primer
hombre de color en ir a la Luna en la misión Artemis II.
Así, la misión Artemis II, programada para noviembre
de 2024 (si todo sale bien, lógicamente) llevará a los astronautas
hacia el satélite en un viaje de 4 días. El objetivo tanto
de los astronautas pilotos de la Orión como de la misión es
evaluar hasta qué punto el programa Artemis está listo para
enviar humanos a la superficie lunar, probando por el camino
sus sistemas de asistencia a la tripulación y comprobar que,
en 2025, el humano pueda de forma segura pisar al Luna otra
vez.
La primera miembro en ser presentada ha sido
Christina Koch, visitante de la Estación Espacial Internacional
en 2019. Su rol en la tripulación es ser especialista de la
misión. Fue, de hecho, participante en la primera caminata
espacial conformada en su totalidad por mujeres. Comenzó su
carrera como ingeniera eléctrica en el centro de vuelo espacial
Goddard de la NASA.
Le sigue Jeremy Hansen, piloto de combate antes
de unirse a la CSA, la Agencia Espacial de Canadá. Actualmente
trabaja para la NASA en el entrenamiento de astronautas y
en operaciones de misiones. Esta será, sorpresivamente, la
primera misión espacial de Hansen.
Lanzamiento de la primera Artemis.
El piloto de la misión será Victor Glover, parte
de la clase de 2013 de astronautas de la NASA. Quizás te suene
su nombre; fue piloto en la misión Crew-1 de SpaceX, haciendo
historia en el primer vuelo comercial de la agencia espacial.
Acumula más de 3.000 horas de vuelo en más de 40 aviones distintos,
por lo que es un candidato ideal para la misión de Artemis
II. Finalmente está el comandante de la misión: Reid Wiseman,
trabajador a bordo de la Estación Espacial Internacional como
ingeniero de vuelo en 2014. Además, ha comandado la misión
submarina de investigación NEEMO21, sirviendo además como
Chief del equipo de astronautas de la NASA. La idea es conseguir
que esta misión espacial de 10 días lleve a estos 4 astronautas
a un viaje alrededor de la Luna, que servirá como preparatoria
del regreso del hombre al satélite. Se espera un despegue
en noviembre de 2024, desde Florida, usando la nave espacial
Orion y el extremadamente potente cohete SLS. Dispositivos
ya probados con éxito en la histórica misión Artemis I.
De izq a der: Jeremy Hansen, Christina Koch,
Reid Wiseman y Victor Glover.
Esta misión será la primera desde 1972 que lleve
humanos a las proximidades de la Luna. Será un viaje de ida
y vuelta en la que no se realizará ningún tipo de alunizaje,
ya que de nuevo, el objetivo es que Artemis II sea la preparatoria
para el viaje definitivo en 2025. En este sentido, estos realizarán
toda una recopilación de datos de la misión, probando los
sistemas críticos de supervivencia en órbita alta de la Tierra.
Esta, además, es la primera misión tripulada
del programa Artemis, ya que la primera misión fue 'comandada'
por peluches en la nave. La NASA, en estos últimos años, ha
anunciado todo tipo de contratos con diferentes empresas para
diseñar y fabricar toda la tecnología que se usará más adelante
en el programa Artemis. Dado el éxito de Artemis I, con todos
los datos recabados de dicha misión, se espera que salvo imprevistos,
Artemis II sea todo un éxito. La NASA desea que la Artemis
II establezca "capacidades de exploración y ciencia lunar
a largo plazo" para futuras misiones y proyectos en la Luna.
Artemis II despegará en el Complejo de Lanzamiento 39B del
Centro Espacial Kennedy en Florida. En los próximos dos días,
verificarán los sistemas de la Orión y realizarán una prueba
de demostración de objetivos relativamente cerca de la Tierra,
antes de viajar a la Luna.
Nave Orión junto a la Luna y la Tierra.
La tarea no es en absoluto fácil. El módulo
de servicio de construcción europea de la Orión impulsará
la propia nave para salir de la órbita terrestre e ir a la
Luna en un viaje de otros 4 días, llevando a la tripulación
al propio lado oculto de la Luna. A su distancia máxima, la
tripulación volará más de 10.200 kilómetros más allá de la
Luna. En lugar de requerir propulsión en el regreso, esta
trayectoria de bajo consumo de combustible aprovechará el
campo de gravedad de la Tierra y la Luna, asegurando que,
después de su viaje alrededor del lado oculto de la Luna,
Orión sea atraída naturalmente por la gravedad de la Tierra
para la sección de regreso de la misión.
Este punto es uno de los más críticos. La tripulación
soportará un reingreso a alta velocidad, conjuntada con unas
elevadísimas temperaturas al atravesar la atmósfera terrestre.
El amerizaje tendrá lugar en el océano Pacífico, frente a
la costa de San Diego, donde serán recibidos por un equipo
de recuperación de la NASA.
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