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El reciente anuncio que el calentamiento del
agua del oceáneo atlántico y el permanente deshielo de casquetes
polares podría acabar por cortar las corrientes oceánicas
en el Atlántico ha hecho saltar todas las alarmas. Estas corrientes,
y concretamente la del golfo, está detrás de la regulación
climática de parte del continente europeo. Esta gran autopista
oceánica desplaza agua cálida desde el Mar Caribe hacia el
este y de ahí hacía el norte de la costa europea. Este agua
caliente permite templar el clima del viejo continente y es
una de las corrientes que regulan el clima de todo el planeta.
Es por esto que la confirmación de que la corriente oceánica
podría colapsarse en apenas unas décadas he llevado a todo
tipo de conclusiones, algunas menos acertadas y un tanto apolípticas.
Uno de ellos ha sido el astrofísico ruso Habibullo Abdusamatov,
que ha asegurado que en breve comenzará en el hemisferio norte
una nueva Pequeña Edad de Hielo y que los primeros efectos
de este ciclo frío se comenzarán a notar a partir de este
mismo invierno.
La teoría de Abdusamatov lleva años circulando
pero el anuncio sobre la corriente del Golfo la ha vuelto
a poner de actualidad. El ruso cree que las glaciaciones son
cíclicas y que forman parte del ciclo climatológico del planeta.
Para este experto, la Tierra ha atravesa a lo largo de sus
millones de años de historia varias veces por situaciones
como ésta. Se trata de un mecanismo que permite, según algunas
teorías poco respaldadas por la ciencia, regular la temperatura
dle planeta y acabar con el calentamiento global. Si la corriente
del Golfo se interrumpe y los casquetes polares avanzan hacia
el sur, el planeta volvía a enfriarse y regulares hasta que,
de nuevo, se volviera activar la corriente y con ella el retemplado
del atlántico norte.
Además de las corrientes oceánicas, como la
del golfo, el astrofísico destaca que otro de los factores
predominante que influye sobre el clima de la Tierra es la
actividad solar, que sigue una fluctuación cíclica y que guarda
mucha relación con el calentamiento global.
Sin tener en cuenta los factores relacionados
con la contaminación y la acción humana, una mayor radiación
solar conlleva un calentamiento de las masas de agua del planeta
(mares y océanos). En varias entrevistas sostiene que el ciclo
anterior de calentamiento del planeta ha terminado a causa
de la reducción de la radiación solar, lo que se transformará
en su contrario, un enfriamiento generalizado del clima al
que llama “Pequeña Edad de Hielo”.
Si finalmente, y tal como apunta el experto
ruso y otros científicos que han dado la voz de alarma sobre
la interrupción de la corriente del golfo, se produce el colapso
de esta autopista oceánica y desaparece la regulación climática,
es posible que cambien las condiciones meteorológicas y bajen
las temperaturas en algunos países situados al norte del continente
Europeo. Es a esta bajada de las temperaturas a las que se
refieren los científicos más catastrofistas. Sin el agua caliente
procedente del Golfo de México, no habrá ningún factor atenuador
que rebaje el frío en países como Suecia, Noruega, Finlandia
o el resto de zona escandinava. Uno de los escenarios más
extremos es que la bajada de las temperaturas propicie la
recuperación de las masas de los campos de hielo de los polos
y su avance.
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Empieza a ser recurrente. Un grupo de científicos
modeliza el futuro de las circulaciones termohalinas en el
Atlántico y, acto seguido, todos los medios se lanzan a asegurar
que la Corriente del Golfo tiene los días contados. Y esto,
queramos o no, es un problema. La AMOC es uno de los elementos
clave del clima europeo. Lo ha sido durante años y su interrupción
tendría consecuencias muy serias sobre el metabolismo social,
económico y político del continente. No es algo para jugar
a Pedro y el lobo. El problema es que su debilitamiento es
real y, precisamente por eso, conviene entender qué es lo
que está pasando (y qué dicen los últimos estudios al respecto).
Empecemos por explicar qué es eso de la Corriente
del Golfo. Como el sol no calienta por igual en todos los
lugares del planeta y los flujos de agua dulce llegan a los
océanos por puntos (y con cantidades) muy concretos, bajo
la apariencia calma y chata de las superficies de los mares,
hay una enorme red de circulaciones y dinámicas generales.
Entre todas ellas, sobresale la circulación termohalina: la
vía principal por la que los océanos organizan sus temperaturas
y salinidades a escala global. Y dentro de esa circulación
termohalina, la rama que nos afecta especialmente es la "circulación
de retorno meridional del Atlántico" (AMOC, por sus siglas
en inglés) porque es un elemento clave que asegura las temperaturas
templadas de Europa. Se la conoce como 'Corriente del Golfo'
porque, en esencia, es "un flujo hacia el norte de aguas cálidas
y saladas en las capas superiores del Atlántico, y un flujo
hacia el sur de aguas más frías y profundas". Es decir, el
calor va del Golfo de México hasta Europa.
Imagen conceptual de la Corriente del Golfo
que influye en el tiempo y clima en zonas de los dos lados
del Océano Atlántico Norte.
Pero el mundo está cambiando. El problema es
que, desde hace tiempo, sabemos que la AMOC corre peligro
y eso puede tener un impacto enorme en nuestro continente.
Un efecto paradójico, la verdad. El efecto del mundo calentándose
es que Europa pasaría a sufrir frío, mucho frío. Todo el Atlántico
Norte podría sufrir un descenso de temperaturas medias de
entre 10 y 30 grados.
Eso conllevaría una cobertura marina mucho mayor
(con los problemas que eso generaría al comercio transcontinental),
un "fortalecimiento de las borrascas de invierno, con más
frecuentes y potentes ciclogénesis explosivas que afectan
a Europa", más nieve y una caída generalizada de la productividad
de los cultivos, entre otros muchos efectos.
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