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Las estatuas dedicadas a personajes con un pasado
relacionado con el racismo están siendo el blanco de las protestas
contra la violencia racista originadas tras el asesinato de
George Floyd. Y han llevado a las autoridades a plantearse
su retirada. En Amberes (Bélgica), el ayuntamiento ha decidido
retirar la estatua del rey belga Leopoldo II que ha sido objeto
de ataques durante las manifestaciones contra el racismo y
estudia que pase a formar parte de un museo local. Según informa
la prensa local, el monumento será llevado al museo Middelheim,
en principio para ser restaurado, aunque es posible que se
quede como parte de la colección del museo y que no vuelva
a su emplazamiento en la plaza del mercado de Ekeren, un barrio
del norte de la ciudad.
Durante las protestas convocadas en Bélgica
por la muerte del ciudadano afroamericano George Floyd a manos
de la Policía de Minéapolis, la estatua del monarca fue atacada
por los manifestantes que arrojaron pintura roja por encima
y la dañaron con líquido inflamable, causando un importante
destrozo en la efigie. El pasado domingo, la manifestación
contra el racismo en Bruselas también acabó con ataques y
pintadas contra estatuas de Leopoldo II. Su figura está en
el centro del debate sobre la situación racial en Bélgica,
debido a su gestión colonial y por ser considerado el principal
responsable del genocidio cometido a finales del siglo XIX
contra la población de Congo. En medio del debate racial suscitado
por la situación en Estados Unidos, el Ayuntamiento de Bruselas
anunció que estudiará una petición popular que ha recabado
más de 20.000 firmas para retirar las estatuas y bustos del
monarca. Las referencias al pasado colonial están presente
en multitud de espacios públicos en Bélgica. Según estudios
en la materia, al menos hay medio millar de estatuas, bustos,
placas y nombres de calles relacionados con la colonización
dispersos por todo el país.
Una situación parecida se está dando en el Reino
Unido. El martes, miles de personas se concentraron frente
a las puertas del Oriel College, uno de los centros educativos
de la Universidad de Oxford, para exigir la retirada de la
estatua dedicada a uno de los mayores personajes de la historia
colonial británica, el supremacista Cecil Rhodes (1853-1902).
El acto en las calles de Oxford ha sido secundado por casi
una treintena de concejales laboristas que enviaron una carta
a la Universidad de Oxford pidiendo la retirada de la estatua
pues es "incompatible" con el "compromiso de la ciudad con
el antirracismo". "La presencia de esta estatua en nuestra
calle principal es incompatible con la orgullosa herencia
internacionalista de nuestra ciudad y su compromiso con el
antirracismo", dice el texto. Rhodes fue un empresario y político
del siglo XIX que se hizo rico gracias a la explotación de
los yacimientos de diamantes en Sudáfrica. Paradigma del capitalismo
colonial africano, intentó sin éxito construir una línea de
ferrocarril desde Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, hasta El
Cairo, en Egipto, y creó el país que tras su muerte heredaría
su nombre, Rodesia, las actuales Zambia y Zimbabue.
La reivindicación se ha producido días después
de que en Bristol fuera arrojada al río otra estatua, la del
comerciante y traficante de esclavos Edward Colston. "Nadie
va a sentir su pérdida", dijo el alcalde de la ciudad, Mavin
Rees, hijo de un inmigrante jamaicano. No fue la única. Los
manifestantes en Londres escribieron a los pies de la estatua
del antiguo primer ministro Winston Churchill las palabras
"era un racista". Esta situación ha llevado al Ayuntamiento
de Londres y a otros consistorios del Reino Unido en manos
de laboristas a revisar las estatuas dedicadas a comerciantes
de esclavos a fin de sustituirlas por monumentos que reflejen
la diversidad racial y cultural del país. Este martes en la
capital británica se retiró de su pedestal mediante una grúa
la estatua del negrero escocés Robert Milligan, que estaba
enfrente del Docklands Museum, cerca del río Támesis, para
reflejar "el sentir de la comunidad", explicó la Fundación
del Canal y el Río.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha anunciado
que el ayuntamiento creará una comisión para revisar que las
calles y los monumentos reflejen la diversidad de la ciudad
y retirar los que estén relacionados con la esclavitud. La
Comisión para la Diversidad en el Ámbito Público se encargará
de comprobar todos los puntos emblemáticos, incluidos murales,
obras de arte, nombres de calles, estatuas y otros monumentos,
para después hacer una "serie de recomendaciones" y establecer
mejores prácticas. "Es una verdad incómoda que nuestra nación
y nuestra ciudad le deben gran parte de su riqueza a su papel
en el comercio de esclavos y, si bien esto está reflejado
en el ámbito público, la contribución de muchas de nuestras
comunidades a la vida de nuestra capital ha sido deliberadamente
ignorada", ha señalado Khan. Londres debe asegurarse de dar
espacio a "los logros y la diversidad de todos" y también
"cuestionar qué legados se celebran", ha añadido.
Sadiq Khan, el hombre que incomoda a Trump en
Reino Unido. El alcalde de Londres, de origen paquistaní y
musulmán, ha sido blanco de los ataques del Presidente de
Estados Unidos.
| En Richmond (Virginia, EEUU) los manifestantes derribaron
la estatua del general confederado Williams Carter Wickham,
mientras que en Bristol, echaron abajo y lanzaron al río
la estatua del esclavista del siglo XVII Edward Colston.
La figura de Winston Churchill en Londres también sufrió
un acto de vandalismo. Y hace unos días, ocurrió algo
similar en Boston, con la estatua dedicada a Cristóbal
Colón. |
En Richmond los manifestantes concentrados en
el parque Monroe derribaron la estatua en la noche del sábado.
Wickham era abogado, dueño de una plantación, político y general
de caballería de la Confederación durante la guerra civil
americana (1861-1865). La estatua data de 1891. En ese mismo
parque -utilizado como hospital de campaña durante la guerra-
hay otras dos estatuas dedicadas a personalidades confederadas,
una de ellas a Fitzhugh Lee, general confederado y sobrino
del mítico Robert E. Lee. El gobernador de Virginia, Ralph
Northam, ha ordenado la retirada de una estatua de Robert
E. Lee situada cerca.
En la misma línea, el viernes el Cuerpo de Marines
de las Fuerzas Armadas estadounidenses anunció la retirada
de todas las banderas confederadas. "Los acontecimientos actuales
son un terco recordatorio de que no basta retirar los símbolos
que provocan división, sino que debemos eliminar la división
en sí misma", declaró el comandante de los marines, el general
David H. Berger. La orden incluye objetos cotidianos como
tazas, carteles o pegatinas de vehículos. "La bandera de batalla
confederada ha sido utilizada por extremistas violentos y
grupos racistas cuyas creencias causan división y no tienen
cabida en nuestro Cuerpo", afirmó Berger.
Mientras, en la ciudad británica de Bristol,
fue derribada otra estatua, la del conocido esclavista y político
Edward Colston, motivo de polémica durante años, durante una
manifestación antirracista en la que han participado unas
10.000 personas. Los manifestantes utilizaron cuerdas para
rodear el cuello y tumbar la estatua de bronce de Colston,
miembro de la Real Compañía Africana que habría transportado
a 80.000 hombres, mujeres y niños como esclavos de África
a América. Dedicó parte de su fortuna a obras benéficas en
Bristol y tras su muerte, en 1721, se le dedicó una estatua
que ahora ha sido derribada y arrojada al río Avon.
Las imágenes difundidas en redes sociales muestran
cómo uno de los manifestantes puso la rodilla en el cuello
de la estatua de Colston tras ser derribada, en una imagen
parecida a la del policía que mató al afroamericano George
Floyd el pasado 25 de mayo en Minneápolis y que está en el
origen de la actual ola global de protestas.
La ministra del Interior británica, Priti Patel,
calificó de "totalmente vergonzoso" el incidente. "El vandalismo
es completamente inaceptable", afirmó Petri, que advirtió
de que distrae de la causa real de las protestas. El historiador
David Olusoga argumentó en declaraciones a la BBC que la estatua
debería haber sido retirada hace mucho tiempo. "Las estatuas
dicen 'este fue un gran hombre que hizo grandes cosas'. No
es cierto. Fue un comerciante de esclavos y un asesino", apuntó.
Una petición en internet pidiendo la retirada de la estatua
había logrado 11.000 firmas.
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Sobre este asunto se pronunció el hexacampeón mundial
de Fórmula 1 Lewis Hamilton, que pidió a los gobiernos
de todo el mundo que eliminen las estatuas de "racistas"
que hicieron dinero vendiendo esclavos. "¡Nuestro país
honró a un hombre que vendía esclavos africanos!", publicó
Hamilton en las redes sociales este lunes aludienco
a Colston. "¡Todas las estatuas de hombres racistas
que ganaron dinero vendiendo ser humanos deberían ser
derribadas! ¿Cuál es el próximo?", se preguntó.
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Por otra parte, durante la manifestación antirracista
de este domingo frente a la Embajada estadounidense en Londres,
la estatua del primer ministro británico Winston Churchill
fue atacada y en el pedestal un manifestante escribió: "era
un racista".
Junto al pedestal se dejaron pancartas con mensajes
como "El colonialismo británico es el responsable" o "¿Y si
fuera tu hijo?" y se colocó otra con el lema "Las vidas de
los negros importan" a la cintura de la estatua. En los vídeos
difundidos en redes sociales se puede ver la estatua y un
grupo de gente gritando consignas como "Churchill era un racista"
y "Boris (Johnson) es un racista". Otro grupo de manifestantes
parecía intentar proteger la estatua. De la rabia de algunos
de los manifestantes de Londres no ha salvado ni Abraham Lincoln,
el presidente de EEUU que abolió la esclavitud.
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Bélgica, el fantasma del Congo.
David Van Reybrouck elude el rigor crítico en su búsqueda
del juste milieu a la hora de valorar el reino de las
tinieblas instaurado por Leopoldo II en el país africano
entre 1885 y 1908 y su reproducción bajo la dictadura
de Mobutu.
15 grandes libros sobre racismo en EEUU escritos por
quienes más saben.
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El racismo se sigue acentuando en los Estados Unidos, y a
pesar de la pandemia del coronavirus, es evidente que el país
norteamericano sigue sufriendo con la discriminación a los
afroamericanos. El pasado lunes volvió a ocurrir un acto que
ha causado gran indignación. Un hombre de 46 años llamado
George Floyd fue detenido por un oficial al intentar pagar
con un billete falso de $20 dólares, sin embargo, el policía
lo terminó sometiendo e incluso puso su rodilla en el cuello
dejándolo inconsciente a pesar de los gritos de "no puedo
respirar".
La indignación ha sido total. Artistas y deportistas famosos
se han unido a los reclamos que ha habido después del acto
atroz realizado por aquel oficial, quien ya está siendo investigado
incluso por el FBI. Marchas en Minneapolis durante el martes
y miércoles por la noche bajo el lema "No puedo respirar"
acusando la brutalidad policiaca.
Padre de una niña de apenas 6 años de edad, Floyd era un
ex guardia de seguridad que de acuerdo con su hermana Bridgett,
era temeroso de Dios, y lamentó la forma cómo falleció al
señalar en medios locales que "todos tenemos nuestros defectos.
Todos cometemos errores. Nadie es perfecto". Originario de
la ciudad de Houston, Floyd era un amante del baloncesto y
del fútbol. También se hizo un nombre en la industria del
hip-hop, aunque no alcanzó tanta fama. Además, también había
hecho de guardia de seguridad en el refugio para personas
sin hogar Harbour Light del Ejército de Salvación, en Minneapolis.
"Es cruel cómo murió, se lo han robado a mi hija" señaló
furiosa al Houston Chronicle, Roxie Washington, la madre de
la hija de George, y que lamentó nuevamente la manera cómo
actuó aquel oficial. "No tengo dudas de que George, como muchos
otros trabajadores de albergues en nuestra comunidad, tenía
un corazón que se preocupaba por las personas y nuestra comunidad"
dijo por su parte, Brian Molohon, director de la organización
benéfica mencionada. También era un gran amigo del ex jugador
de la NBA, Stephen Jackson, quien también lamentó el fallecimiento
del que él llamaba 'twin'. "Me enfurece tanto que después
de todas las cosas por las que pasaste y de que te comportaste
lo mejor posible, te sacaron así" escribió en su cuenta de
Instagram.
Nota de prensa, Enero 2024:
Bélgica da un paso más en la descolonización de sus museos
y en la restitución del expolio.
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Henry Morton Stanley, nacido John Rowlands
(Denbigh, Gales; 28 de enero de 1841 - Londres, Inglaterra;
10 de mayo de 1904), fue un explorador y periodista británico
nacionalizado estadounidense, famoso por sus expediciones
a la entonces misteriosa África Central, en una de las cuales
encontró al desaparecido David Livingstone. Fue uno de los
principales colaboradores del rey Leopoldo II de Bélgica
en las atrocidades cometidas en la explotación del Estado
Libre del Congo.
Henry Morton Stanley y uno de sus boys ...
Stanley fue contratado por el ambicioso rey
Leopoldo II de Bélgica, que en 1876 había organizado una
asociación científica y filantrópica internacional, a la
que había denominado Sociedad africana internacional, que
encubría una empresa particular del rey. El rey exponía
sus intenciones de introducir la civilización occidental
y la religión en esa parte de África, pero ocultaba su deseo
de apropiarse de las tierras en beneficio propio. Stanley
regresó al Congo por mandato del rey y negoció con los jefes
tribales para obtener concesiones de terrenos. Construyó
algunas carreteras para abrir el país. De esta manera, Stanley,
que ya tenía acusaciones de maltrato, desprecio e inclusive
asesinato de los nativos, contribuyó a una de las páginas
más oscuras de la historia del siglo XIX
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