Los elefantes asiáticos (Elephas maximus) son
animales que se encuentran en peligro de extinción. En muchos
países del continente los pobladores los utilizan como medio
de transporte o como animales de carga al igual que sucedió
con Som Boon, una elefanta asiática de 87 años que pasó una
gran parte de su vida sirviendo a un grupo de humanos, quienes
se aprovecharon de su fuerza y tamaño para transportar personas,
cargar troncos, dentro de desfiles ceremoniales y hasta para
pedir dinero en la calles de Camboya. Una vez que Som Boon
“dejó de ser útil”, su dueño la entregó al santuario de elefantes
Save Elephant Foundation (SEF), donde voluntarios se conmovieron
con su historia de supervivencia y se encargaron de darle
la libertad que durante más de 80 años le fue negada. Finalmente,
dentro de su nuevo hogar, la paquiderma pudo gozar de caminar
sin cadenas y darse baños con lodo sin preocuparse por tener
que trabajar nunca más.
A través de un emotivo video publicado en la
red social TikTok, el SEF compartió la historia de la “abuela”
Som Boon. Los trabajadores del santuario indicaron que la
elefanta tiene 87 años y que parece ser el último gigante
que queda de la ronda final de elefantes salvajes legales
de Camboya. Som Boon pasó la mayoría de su vida sirviendo
como elefante para transportar troncos. “Cuando estaba en
la provincia de Khao Yai (Tailandia), la ‘abuela’ trabajó
como ofreciendo paseos, pidiendo dinero en la calle y dentro
de desfiles ceremoniales”, declaró en el video Phanthakan
Chaemram, antiguo dueño de la elefanta.
Som Boon recibió un baño y tratamiento dermatológico
antes de ser trasladada a su nuevo hogar.
Chaemram añadió que Som Boon viajó a pie a lo
largo de toda la provincia, mientras que de noche descansaba
al lado de la carretera. Debido a la falta de oportunidades
laborales, el hombre se mudó junto a la elefanta para buscar
trabajo. En su nuevo hogar, Som Boon trabajó dando paseos
por hasta ocho horas al día, toda la semana, durante más de
30 años. En su recinto improvisado, la paquiderma tenía prohibido
dar más de un par de pasos, pues en cuanto intentaba avanzar
más, una gruesa cadena de hierro se lo impedía.
Al conocer su historia, las autoridades del
SEF decidieron darle una nueva oportunidad a la elefanta,
aunque admitieron en la descripción del video que a pesar
de los desafíos que supone rescatar paquidermos ancianos,
les garantizan un viaje seguro hacia la libertad siempre.
“El proceso es exigente y requiere un cuidado meticuloso en
todos los aspectos, desde la reubicación hasta la gestión
de riesgos. Nuestro compromiso se intensifica al llegar a
su nuevo hogar, lo que implica esfuerzos rigurosos en una
cocina rica en nutrientes y una atención persistente a los
síntomas relacionados con la edad”, escribieron las autoridades
del SEF en la descripción del TikTok. La elefanta fue liberada
de sus cadenas, recibió tratamiento dermatológico y un aperitivo
compuesto por plátanos, sandías y otras frutas antes de ser
trasladada al santuario dentro de un camión acondicionado.
Por primera vez en más de 80 años, Som Boon
disfrutó de la libertad que siempre le fue negada.
Una vez que el emotivo viaje llegó a su fin,
Som Boon pudo caminar libre por primera vez en su vida luego
de que, según las autoridades del santuario, fuera arrancada
de la naturaleza y de su familia y de recibir entrenamiento
para ser explotada durante décadas. “Queda poco tiempo y nuestro
objetivo es brindarle el amor, la felicidad y la libertad
que perdió durante ocho décadas”, agregaron los miembros de
la organización.
La elefanta se mostró alegre durante todo su
traslado.
La malnutrida y descuidada elefanta ahora goza
de caminar libremente por su nuevo hogar, al mismo tiempo
que disfruta darse baños con lodo. “Ver su primer día dentro
de su nuevo hogar lo significa todo para mí, ahora la ‘abuela’
Som Boon tiene aproximadamente 87 años. Si ella se queda aquí
por un par de días y muere está bien para mí, pues aunque
sea por unos instantes disfrutó su vida siendo feliz”, concluyó
entre lágrimas Tasaneewan Thaosan, voluntaria del santuario.
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