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Apenas hacía dos días que la ciudad de Madrid había caído en manos de las tropas del bando sublevado cuando el 1 de abril de 1939 el general Francisco Franco lanzó el célebre comunicado por radio informando del fin de la Guerra Civil española (1936-1939): "En el día de hoy, cautivo y desarmado el ejército rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares. La guerra ha terminado. Burgos, 1º de abril de 1939, año de la victoria. El Generalísimo. Fdo. Francisco Franco Bahamonde." Tras más de dos años de asedio continuado, con la captura de la capital se certificaba la victoria de los rebeldes en un conflicto que habían iniciado con el golpe de estado el 18 de julio de 1936. La imagen muestra el aspecto del antiguo edificio de la Diputación Provincial de Madrid, en el centro de la ciudad, tras la guerra.

Muy pocas veces en la historia las luces de la celebérrima esquina londinense se han apagado. Este apagón siempre ha sido el reflejo de algún momento crítico en la historia del Reino Unido. La intersección fue construida en 1819 y bautizada con este nombre porque une la calle Piccadilly con otras formando un gran espacio circular, algo que en latín era conocido como circus. Los característicos carteles eléctricos se colocaron por primera vez en 1918 y la marca pionera en lucirse anunciada con ellos fue la francesa Perrier. En 1939, debido a las restricciones de señales luminosas en Londres para evitar convertirse en un blanco fácil de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sus luces fueron apagadas por primera vez y permanecieron así todo el conflicto. Años después, en 1965 volvió a caer la oscuridad en Piccadilly con motivo de la muerte del ex Primer ministro Winston Churchill, y de nuevo en 1997, tras la muerte de la princesa Diana. En la imagen se puede ver el momento de la vuelta a la normalidad en la plaza tras la guerra.

El World Press Photo ya tiene sus ganadores de este 2022. El certamen, que anunció hace unos días sus ganadores regionales, ha hecho público este jueves a sus premios globales. El primero en anunciar ha sido el premio a la fotografía del año, un galardón que ha ido para la canadiense Amber Bracken y que capta las tumbas de niños indígenas de los internados de Canadá. Es la quinta mujer en la historia que recibe este reconocimiento.

Publicado inicialmente en el New York Times, el trabajo invita a reflexionar sobre “los efectos devastadores de la colonización y la importancia de preservar el conocimiento indígena”. Por otro lado, cabe destacar que es la primera vez en los 67 años de historia de World Press Photo que no aparece ninguna persona en la instantánea.

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Buchenwald era uno de los campos de concentración más grandes establecidos por los nazis. El campo se construyó en 1937 en un área arbolada sobre la ladera norte del Etterberg, alrededor de cinco millas al noroeste de Weimar en la Alemania oriental central. Antes de que los nazis tomaran el poder, Weimar era mejor conocido como la casa de Johann Wolfgang von Goethe, que representaba la ilustración alemana del siglo XVIII, y como el lugar de nacimiento de la democracia constitucional alemana en 1919, la Republica de Weimar. Durante el régimen nazi, “Weimar” llegó a estar asociado con el campo de concentración de Buchenwald.

El 11 de abril de 1945, prisioneros sufriendo de inanición y consumidos asaltaron las atalayas, tomando control del campo. Más tarde en ese mismo día, las fuerzas americanas entraron a Buchenwald. Soldados de una división del Tercer Ejército estadounidense encontraron a más de 20.000 personas en el campos, 4.000 de ellos judíos, Aproximadamente 56.000 personas fueron asesinadas en el sistema de campos de Buchenwald, la mayoría de ellos después de 1942.

Guardias del campo, capturados por los prisioneros, el dia de la liberación.

El programa Apolo de la NASA se puso en marcha en 1960 con el objetivo de acercarse lo máximo posible a la luna para un eventual alunizaje. Si bien la primera nave espacial de la historia pisó la luna en 1969 logrando así el objetivo planteado, el programa continuó activo hasta 1972 cuando el Apolo 17 realizó el último vuelo. Durante estos 12 años se lanzaron hasta 16 naves tripuladas, de las cuales 6 consiguieron llevar a al menos un miembro de su tripulación a pisar el suelo del satélite terrestre. La quinta y penúltima fue el Apolo 16, lanzada el 15 de abril de 1972 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y que regresó a la tierra el 27 de abril. Los tres astronautas que formaron su tripulación— John Young, Charles Duke y Ken Mattingly— llevaban muchos meses de entrenamiento, una preparación que, entre otras muchas cosas, incluyó viajes de campo de geología. En la imagen se puede ver a John Young y Charles Duke durante un entrenamiento en Río Grande, en Nuevo México, rodeados de un paisaje parecido al que encontrarían en la luna y haciendo un reconocimiento exterior como el que deberían hacer un tiempo después sobre la superficie lunar.

Eran las 5 de la madrugada del 18 de abril de 1906 cuando el desplazamiento de las placas tectónicas que forman la conocida Falla de San Andrés (la Norteamericana y la del Pacífico), en la costa de California, provocó uno de los peores terremotos de la historia de Estados Unidos. Con una magnitud de 7,9 grados en la escala de Richter, su epicentro estuvo tan cerca de la ciudad de San Francisco que prácticamente la devastó por completo. En el momento se calculó que la cifra de muertos era de entre 375 y 500, pero estudios posteriores la han elevado hasta los casi 3.000, pues un gran número de víctimas del barrio de Chinatown fueron ignoradas. Tras el gran temblor, se originó un enorme incendio que arrasó gran parte de la ciudad, empeorando si cabe los estragos del desastre. De los 410.000 habitantes, alrededor de 300.000 se quedaron sin casa. La imagen tomada por Arnold Genthe muestra el aspecto de la calle Sacramento pocas horas después del terremoto, las casas destrozadas y la gigantesca nube de humo alzándose al fondo como consecuencia del incendio posterior.

Al día siguiente de la explosión del reactor número 4 de la central nuclear de Vladímir Iluch Lenin, en Chernóbil, el fotorreportero Igor Kostin fue enviado a la zona. Entonces trabajaba para la agencia de noticias Novosti, para quien había cubierto conflictos bélicos en Vietnam y Afganistán. Por aquel entonces, Kostin ignoraba que lo que estaba a punto de ver a través de su cámara, exponiéndose a la radioactividad del lugar, cambiaría su vida y su salud. Tampoco sabía entonces que lo que vería formaría parte de la historia de la humanidad ni que, de hecho, acabaría en una miniserie de HBO que se inspira en sus fotografías y en fragmentos del Premio Nobel de Literatura Svetlana Aleksiévich, por su Voces de Chernóbil.

Igor Kostin fue el primer fotógrafo enviado al desastre nuclear. Nadie más estuvo allí sacando fotos al día siguiente del accidente en Chernóbil. Tomó fotos desde un helicóptero de lo que quedó del reactor número 4, sin saber que se estaba exponiendo a una enorme radiación. De hecho, desde aquel 26 de abril de 1986, Kostin tuvo que tratarse toda su vida debido a la exposición a la radiación en hospitales de Kiev, Moscú e Hiroshima. El fotorreportero también escribiría un libro, Chernóbil, confesiones de un reportero, en el que explica que el desastre nuclear le cambió la vida. Las fotografías de Igor Kostin son impactantes, destacan por los protagonistas que aparecen en ellas: personas con chalecos y máscaras buscando vida entre los escombros y sacando peces muertos del mar; una persona paseando un carrito con un bebé también con la máscara (es la foto de portada de su libro); un médico tratando un paciente tumbado en una cama y aislado con una especie de cortina de plástico. Pero sin duda, las fotos más escalofriantes son las de las consecuencias sobre las vidas humanas: una de las fotos es la de un niño de pocos años jugando con una pelota.

Kostin descubrió a este chico en 1988, en un orfanato de Bielorrusia. La foto fue publicada en la prensa local del país bajo el título “el niño de Chernóbil”: un niño que nació sin un brazo, con las piernas cortas, jugando con una pelota. Posteriormente, la foto se imprimiría en la revista alemana Stern y se convertiría en una de las fotos más conocidas tras el desastre. El chico que nació sin brazos debido a la radiación a la que se expuso su madre durante la catástrofe de Chernóbil sería adoptado, años después, por una familia británica. No existe una amplia hemeroteca audiovisual del accidente de Chernóbil: películas y carretes también sufrieron las consecuencias de la radiación, por lo que muchas de las imágenes que se consiguieron fueron imposibles de conservar o de revelar. La primera foto que se tomó, desde el helicóptero, fue la de Igor Kostin: lo que quedaba del reactor RBMK-100 eran los escombros y parte de la estructura. Los vídeos que se conservan muestran pequeños destellos de luz: es la radiación, visible a través de la lente de la cámara. El accidente de Chernóbil se convirtió en uno de los hechos más estremecedores de la historia de la humanidad. Fue el accidente nuclear más grave, por delante de otros como el de Goiânia en 1987 (Brasil), el de Buenos Aires en 1983 (Argentina), el de Saint-Laurent en 1969 (Francia) y el de Fukushima en 2011 (Japón).

Chernobyl: las históricas fotografías de los primeros días después del accidente nuclear:

En abril de 1986 los operadores cometieron en la sala de control del reactor número cuatro de la Central Nuclear V.I. Lenin de Chernóbil, una serie de errores fatales. La explosión subsiguiente arruinó la tierra, mató a muchas personas y a otras tantas les dejó secuelas inimaginables. Esta es la historia de algunas de ellas.

Debido a su ubicación geográfica en la parte más al este de Alemania, durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) la ciudad de Leipzig, una de las más importantes del país en aquel momento, se consideraba fuera del alcance de los bombarderos. Sin embargo, durante 1943 muchas ciudades de los alrededores fueron alcanzadas por los proyectiles aliados y pronto los habitantes de Leipzig fueron conscientes que la guerra también estaba encima suyo. A partir de entonces, parece que la urbe se situó en el punto de mira de los ataques aliados. Fue bombardeada en diciembre de 1943, en febrero, mayo y diciembre de 1944 y recibió dos grandes ataques aéreos en febrero de 1945, pocos meses antes de la derrota nazi. Cuando las tropas aliadas entraron en la ciudad en su camino hacia Berlín, la encontraron en un auténtico estado de ruinas, tal y como muestra esta imagen tomada el 29 de abril de 1945, dos días antes de la rendición definitiva de la capital.

Situado a unos 10km de distancia de la ciudad del mismo nombre, el de Dachau fue uno de los primeros campos de concentración creados por el gobierno nazi durante la década de 1930. Concretamente, fue a finales de marzo de 1933 cuando llegaron allí los primeros deportados. Al principio funcionó como un campo de trabajo en el que los prisioneros eran utilizados como mano de obra esclava, pero en poco tiempo se convirtió en un campo de concentración y hacia el final de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) en un campo de exterminio de personas. Una de las principales particularidades de Dachau fue que el modelo que se usó para su construcción y funcionamiento se consideró el óptimo, por lo cual sirvió como patrón a cuya imagen y semejanza se crearon muchos de los centros de internamiento y asesinato que posteriormente se harían tristemente célebres. Su liberación tuvo lugar el 29 de abril de 1945 por parte de tropas estadounidenses, quienes se encontraron con alrededor de 32.000 supervivientes, entre ellos los tres protagonistas de esta imagen.

Lichtenburg fue uno de los primeros campos de concentración abiertos por el régimen nazi de Adolf Hitler en 1933. Aunque se clausuró durante unos meses en 1937, fue reabierto en 1938, y poco después se convirtió en un subcampo de Ravensbruck, conocido por acoger un gran número de mujeres presas. Por ello, desde 1937, muchos de los cautivos empezaron a ser trasladados a Buchenwald. Este, a su vez, hacia el final de la guerra se había convertido en uno de los mayores campos del sistema de tortura y exterminio creados por el Tercer Reich, por lo que también hubo que reubicar a muchos de sus internos, que fueron trasladados a subcampos como el de Langenstein, inaugurado en abril de 1944. A pesar de que solo estuvo activo un año, pasaron por él 7.000 prisioneros, de los cuales se calcula que murieron la mitad, aunque algunos estudios señalan que solo sobrevivió una tercera parte. Una de las referencias más conocidas de este campo era el llamado Pino de la muerte, el árbol donde eran ahorcados aquellos que intentaban huir y fracasaban. En la imagen se puede ver a algunos de los supervivientes el 29 de abril de 1945, el día que las tropas estadounidenses liberaron Langenstein.

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