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El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice es el
más conocido de los parques nacionales croatas. Está situado en
la región de Lika, un paraje donde se alternan lagos, cascadas y
manantiales de espectacular belleza. Esta región fue declarada parque
nacional ya en 1949, y catalogada en el Patrimonio de la Humanidad
de la Unesco en 1979, con una ampliación en 2000. El parque tiene
una superficie cercana a las 30.000 hectáreas, 22.000 de ellas cubiertas
de bosques. La zona que se puede visitar se encuentra en el centro
del parque; son 8 km² de valle poblado de bosques, donde la hidrografía
ha conformado un paisaje formado por 16 lagos a diferente altitud,
comunicados por 92 cataratas y cascadas. La vegetación se compone
en un 90% de hayas. La visita se realiza a pie a través de senderos
y puentes de madera. Los lagos más grandes son recorridos por barcas
silenciosas. Este parque suscita también gran interés entre los
turistas por celebraciones que tienen lugar allí como, por ejemplo,
las bodas al pie de las cataratas. Este lugar fue candidato a ser
una de las siete maravillas naturales del mundo en 2011. El parque
nacional de los Lagos de Plitvice ofrece siete rutas turísticas
diferentes para recorrer el sistema de lagos.
El parque es muy boscoso, formando principalmente
por hayas, abetos y pinos, y cuenta con una mezcla de vegetaciones
alpina y mediterránea. Cuenta con una gran variedad de comunidades
vegetales, debido a su gama de microclimas, suelos diferentes y
distintos niveles de altitud. El área es también hogar de una enorme
variedad de especies animales. Fauna difícil de encontrar en otros
lugares se puede encontrar aquí, como el oso pardo europeo, el lobo,
el águila, el búho, el lince, el gato montés y el urogallo, junto
con muchas especies más comunes. Al menos, 126 especies de aves
han sido registradas en el parque, de las cuales 70 se han comprobado
que crían en el parque.
Plitvice podría ser conocido como el Paraíso de los
Agua, ya que cuenta con 16 pequeños lagos, además de múltiples cascadas
y arroyos. Declarado Parque Natural por las autoridades de la antigua
Yugoslavia en 1949, los Lagos de Plitvice han recibido el reconocimiento
de la UNESCO como reserva natural desde 1979.
El parque de Plitvice cuenta con 30.000 hectáreas
de naturaleza impoluta. Si elegimos visitarlo entre semana y a primera
hora cuando la «población» de turistas es menor, la contemplación
de la mayor cascada del parque, de76 metros de caída libre, o los
bosques de hayas producirá un efecto de paz que difícilmente nos
podrá llegar con turistas alterando el silencio. Plitvice es sobre
todo hayas (un 75%), bastante abeto y poco pino. Además, sapos amarillos,
un puñado de linces, ciervos y cárabos, todos ellos escondidos de
los visitantes de Plitvice. En los paneles de entrada al parque
de Plitvice la palabra más frecuente es travertino. Se refiere a
ese milagro que convierte el musgo en roca conforme el agua va depositando
cal y cal. Los 16 lagos resultantes están bautizados según los ahogados
que las leyendas cuentan bajo sus aguas. Uno es el lago del Gitano;
otro, el de la Abuela; también está el del Pastor Mile, y más cerca,
el más grande de todos, el de las Cabras. Tiene 2,5 kilómetros de
largo, una distancia más que razonable para hundir el optimismo
de 30 cabras que confiaron demasiado en la fortaleza del hielo al
huir de los lobos. Con mayor prudencia, hoy es posible cruzarlo
en barca. Bajo estas pozas hay además joyas como el curioso cangrejo
de río Astacus astacus, que utiliza el material calcáreo para revestir
su caparazón haciéndose cada vez más de piedra. Y el proteo, una
insólita salamandra que sólo habita por estas cuevas, sin ojos y
sin pigmentación alguna, toda de color carne, como Dios la trajo
al mundo. Plitvice fue, según la cartografía antigua, «el jardín
del diablo». Hoy ha recuperado su esplendor de edén, a pesar de
haberse convertido en otro infierno durante la guerra, cuando guerrilleros
serbios secuestraron el parque y amenazaron incluso con volar sus
lagos.
Tomaron la oficina principal, matando a un policía
croata que se convirtió en la primera víctima de la guerra. Después
de una época convulsa, durante la que los hoteles se convirtieron
en cuarteles para el ejercito serbio, el parque se recuperó en 1995,
momento en el que empezaron los trabajos de reparación de los daños
provocados en las instalaciones.
Por fortuna, la sangre no llegó al río. El rojo nunca
ha sido un color dominante en la amplia paleta que muestran las
aguas de Plitvice. El color de estos lagos puede ir desde el gris
espejo de estanque finlandés hasta los transparentes turquesas de
playa caribeña. El agua cambia de color de hora en hora y de orilla
a orilla. Todo depende de mil factores, como la cantidad de minerales
y organismos de las profundidades, las lluvias, el musgo o el ángulo
de la luz.
El Parque está dividido de forma natural en la zona
del Lago superior y el Lago Inferior. En la parte superior encontramos
un total de 12 lagos, Proscansko, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac,
Big Lake, un lago pequeño, Vir, Galovac, Milino, Gradinsko Lake,
Big burget y Kozjak. En esta zona encontramos también numerosas
cavidades, por lo que se le conoce como el Parque de la Cueva, aunque
existen pequeñas escaleras para accer al interior de algunas cascadas,
hoy en día no es posible su visita. Cerca de el lago Burg, podréis
observar los restos de una central hidroeléctrica que prentendió
aprovechar los recursos naturales, pero que finalmente no funcionó.
El sistema inferior de los Lagos de Plitvice acoge cuatro lagos,
que son, MIlanovac, Gavanova, Kaluderovac y Novakovic Brod. En esta
zona casi todos los cañones alcanzan los 40 metros de altura dotando
de una belleza extrema a este lugar. Un camino adecuado para los
visitantes bordea el Lago Milanovac, prácticamente en el aire podemos
pasar cerca de una de las Cascadas más importantes, Milka Ternina,
que fue uno de los cantantes de ópera más famosos de Croacia. En
la parte inferior se encuentra la llamada Gruta Azul que alberga
numerosas leyendas en su interior.
Es cierto que visitar el Los lagos de Plitvice en
un sólo día es una tarea complicada, ya que lo ideal es destinar
un par de jornadas para disfrutar al máximo de todo el entorno natural.
No es imprescindible reservar la entrada al Parque, unicamente si
se visita en grupos hay que hacerlo previamente. La entrada incluye
el paseo en Barco Eléctrico y la visita panorámica en tren. Se puede
añadir a la entrada el alojamiento, en uno de los hoteles de las
inmediaciones. Existen varios parkings para los visitantes previo
pago. En todo el parque existen más de diez restaurantes y/o buffet,
dónde podemos degustar diferentes platos. Se permiten las visitas
con perros, siempre y cuando estén atados en todo momento con su
correa.
Hay excursiones a Plitvice desde casi toda Croacia,
sobre todo desde Zagreb, Zadar y Split que son las ciudades más
cercanas. Dubrovnik al sur queda más lejos, pero hay algunas opciones.
Si bien es cierto que hay algunas en español, la mayoría son en
inglés.
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