Un raro panda gigante albino, que se cree que es el único de su tipo, ha sido visto en estado salvaje en el suroeste de China. Imágenes de la cámara del animal casi completamente blanco fueron publicadas por la Reserva Natural Nacional Wolong en la provincia de Sichuan, informó la emisora estatal CCTV.

Esta es la segunda vez que el animal es visto, pero la primera vez en que es filmado. El animal casi blanco fue visto por primera vez por las cámaras de la reserva natural en abril de 2019, a unos 2000 metros sobre el nivel del mar. La reserva publicó las primeras imágenes del animal en mayo de ese año, mostrando su pelaje y garras blancas y ojos rojos. Desde entonces, las autoridades de la reserva habían creado un equipo especial para monitorear al panda, según CCTV. Los investigadores estudiaron las posibles rutinas del oso e instalaron y ajustaron cámaras activadas por movimiento para capturar sus pasos.

El nuevo video también muestra al animal totalmente blanco interactuando con varios otros pandas gigantes blancos y negros, según un informe del diario estatal People’s Daily. “El panda gigante albino se veía fuerte y sus pasos eran constantes, una señal de que la mutación genética podría no haber impedido su vida”, comentó el experto Li Sheng, investigador de la Universidad de Pekín y especialista en osos.

“Este es el primer panda gigante albino registrado en la naturaleza”, dijo Li Sheng, investigador de la facultad de ciencias de la vida de la Universidad de Pekín, citado en el informe de CCTV. “Todavía no está claro si su gen se heredará y se transmitirá de manera constante en la población de pandas pequeños, y se necesita más investigación de seguimiento”, dijeron en un comunicado desde la reserva donde habita.

China también descubrió 10 raros pandas gigantes marrones en la naturaleza entre 1985 y 2021, según los medios estatales. Entre ellos se encuentra un macho llamado Qizai, que fue visto por primera vez en noviembre de 2009 en la Reserva Natural Nacional Foping en la provincia noroccidental china de Shaanxi. Qizai tenía unos dos meses cuando fue descubierto y desde entonces ha estado viviendo en cautiverio en un centro de investigación de cría de pandas en Shaanxi. El primer panda marrón que se encontró fue una hembra llamada Dandan, vista en 1985. Se apareó con un panda gigante blanco y negro normal y dio a luz a tres cachorros que eran todos blancos y negros. Dandan murió de cáncer en 2000.

El albinismo es un trastorno, no contagioso, hereditario y congénito. Se caracteriza por la ausencia de pigmentación (melanina) en la piel. Además, no existe cura para la ausencia de melanina.

En casi todos los tipos de albinismo, ambos progenitores deben ser portadores del gen para que se transmita el trastorno, aunque ellos mismos no lo presenten. Se da en ambos sexos, es independiente del origen étnico, y aparece en todos los países del mundo. Los animales con albinismo a menudo corren un mayor riesgo de ser víctimas de los depredadores en la naturaleza. Ya que, pueden ser vistos más fácilmente y tienen una vista más pobre.

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