«Somos un animal muy feroz, un animal terrible.» La sentencia es del fotorreportero brasileño Sebastião Salgado y resume su valoración de nuestra especie. No habla por hablar, lo ilustran cuarenta años de viajes y proyectos, y el conocimiento de más de un centenar de países. La película La sal de la Tierra aproxima a su trayectoria, a su incansable denuncia del sufrimiento humano. Salgado nació en 1944 en Aimorés (Minas Gerais, Brasil), en una familia de pequeños propietarios de tierras. Estudió Economía en la Universidad de São Paulo. Allí conoció a Lélia Wanick, el amor de su vida, su compañera. El capricho hace que ella compre una sencilla cámara fotográfica con la que pretende acumular recuerdos domésticos. Pronto descubrirán que Sebastião es quien más juguetea con el aparato. El joven matrimonio se traslada a París, donde él se doctora en la Escuela Nacional de Estadística Económica. La Organización Internacional del Café (OIC) lo contrata.

Ese empleo le facilita viajes a países productores que él recorre con su cámara. La ocupación está muy bien retribuida, pero Salgado constata que se divierte más obteniendo fotografías que elaborando informes. Lélia y Sebastião adoptan una decisión audaz: él renuncia al trabajo, a la nómina y la corbata; intentará ganarse la vida con la fotografía. Al principio acepta encargos de temática deportiva, bodas y hasta algunos desnudos. No importa mucho, tienen un plan. La película La sal de la Tierra es la crónica de ese plan. De los preparativos y de su aplicación. También de las consecuencias, de cómo cambiará la vida y el alma de Salgado. Un documento desgarrador.

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