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El éxito de King Kong propicia su reestreno en los cines
en 1938, momento que aprovecha el director nipón Soya
Kumagai para rodar su propia versión, una película titulada
El King Kong que apareció en Edo, que no se ha conservado
hasta hoy día y de la que sabemos por anuncios en prensa y
algunas fotografías publicitarias del filme. Así las
cosas, el primer gran simio nipón que se conserva es
King Kong contra Godzilla (1962), creado por la productora
Toho. Su director es Ishiro Honda, celebre creador de Godzilla
y maestro del subgénero del cine fantástico
nipón, protagonizada por monstruos gigantes. El origen
de este proyecto es más que curioso. Willis O´Brien y Cooper
habían intentado infructuosamente levantar un nuevo
título protagonizada por el simio gigante, se trataba de un
duelo de altura, ya que el filme enfrentaba a dos grandces
monstruos del cine occidental, King Kong y Frankenstein, Como
la película no llega a buen puerto, la R.K.O. vende los derechos
de la película a Japón y el proyecto llega a manos de Honda,
que mantiene al mono gigante pero sustituye al inmortal hijo
creado por Mary Shelley por su propia criatura, Godzilla.
Tanto Honda como el técnico de FX Eiji Tsuburaya son conscientes
de que trabajan con dos iconos de la historia del cine. Siguiendo
la tradición del cine nipón de monstruos no
se recurre a la técnica de stop motion sino a un actor disfrazado
de lagarto mutante, Haruo Nakahima, al que acompaña Soichi
Hirose que se enfunda el traje de Kong. El enfrentamiento
entre ambos titanes comienza de forma espectacular, con un
King Kong lanzándose en paracaídas o algo similar formado
por globos aeroestáticos sobre el monte Fuji. Le sigue
una batalla de mamporros en la que Godzilla gracias a sus
aliento radioactivo aguanta el tipo mucho mejor que el tiranosaurio
que hace frente a Kong en la versión de 1933. El film se convierte
en un auténtico fenómeno de masas en Japón, facilitado el
rodaje de nuevas producciones con el gran mono como protagonista.
Así, surge una serie de animación de 26 episodios dirigida
por Hiroshi Ikeda en 1966, a la que sigue una nuevo proyecto
cinematográfico rodado por Honda, cuyo título es King
Kong se escapa (1967).
En el 90 aniversario del film King Kong, el libro analiza
los diferentes aspectos de la película: El personaje, el mito,
los efectos especiales, la influencia, los remakes y parodias…
Todo ello acompañado por un gran despliegue fotográfico.
El siguiente hito en la carrera del mono gigante es el remake
del título original, titulado igualmente King Kong y dirigido
en 1976 por John Gillermin. Esta película presenta dos novedades
destacables, la primera de ellas consiste en llevarse la acción
al presente, razón por la cual el Rey Mono se encarama a lo
alto de las Torres Gemelas inaguradas en 1973. La segunda
hace referencia a la elección de la actriz para interpretar
a la rubia Ann Darrow. Se realizan pruebas para el papel a
Bo Derek, Barbra Streisand o Cher así como a jóvenes actrices
algo desconocidas en la época. Melanie Griffith o Meryl Streep.
Pero finalmente el productor se decanta por otra desconocida
que ejerce como camarera y modelo para pagar sus estudios
de interpretación. Jessica Lange debutaba en el cine con esta
película, iniciando una carrera cuajada de éxitos. En 1986
De Laurentiis rueda una secuela titulada King Kong 2, que
dirige el propio Gillermin, con una joven Linda Hamilton en
el principal rol femenino, que resulta un rotundo fracaso
en taquilla.
Cartel promocional de El King Kong que apareció
en Edo, Kinema Junpo, revista especializada en cine.
Con el desarrollo de la tecnología de FX digital en el siglo
XXI el cine de Hollywood considera que es el momento de recuperar
a King Kong. El proyecto recae en Peter Jackson, un auténtico
especialista en el género fantástico, conocido mundialmente
por adaptar El Señor de los Anillos. Jackson sabe que acertar
con la actriz es fundamental, ya que la historia de King Kong
se cimenta en la química que se crea entre la bella y la bestia.
Finalmente, el papel recae en la guapa y talentosa Naomi Watts.
Jackson, fan de Fray Wray, la actriz original, ofrece un cameo
en su película pero la actriz de 94 años con un delicado estado
de salud lo acaba rechazando. En 2017 el cine de Hollywood
produce King Kong y la Isla Calavera que dirige Jordan Charles
Vogt-Roberts y en 2021 llega la última película que hasta
la fecha ha protagonizado el mono gigante, Godzilla vs Kong
de Adam Wingard.
Cuando David O. Selznick, productor de la R.K.O. ofrece el
papel a Wray, le dice que su partenaire es la estrella más
grande de Hollywood. La actriz pienza que va a actuar con
Clark Gable.
Jack Black y Peter Jackson.
Existen otros films importantes protagonizados por monos.
El chimpancé Jiggs que interpreta la mona Chita y que
acompaña a Johnny Weissmüller en Tarzán de los monos (1932).
Tras su muerte en 1938 es sustituido por otro chimpancé llamado
Mike. Me siento rejuvenecer de Howard Hawks en la que Cary
Grant da vida al Dr Barnaby Fulton, un médico que experimenta
con chimpancés de laboratorio para lograr la píldora
de la eterna juventud. Uno de los monos mezcla por accidente
diversos ingredientes, obteniendo el resultado deseado y desencadenando
toda una serie de situaciones cómicas que sufren todos aquellos
que prueba la fórmula. El orangután Clyde es el compañero
del serio Clint Eastwood en el filme Duro de pelar de James
Fargo y su secuela La Gran Pelea (1980) de Buddy Van Horn.
Louie, el loco Rey Mono que baila a ritmo de swing con el
oso Balú en la película de dibujos animados de Disney El Libro
de la Selva (1967) y la aportación de Stanley Kubrick,
que muestra al homínido que crea la primera tecnología
de la humanidad.
'La guerra del planeta de los simios' puso fin en 2017 a
la trilogía de César que reinició esta popular saga en 2011.
En total son, de momento, nueve películas y dos series de
televisión.
Y como dejar una maravilla de 1988 ...
Hablamos de Gorilas en la niebla en la sección de
reseñas >> Séptimo arte.
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