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16 - Octubre - 2020
>>>> Ser humano > Segregación VII

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Sarah Elizabeth Adams tenía alrededor de 5 años cuando su madre fue vendida a un traficante de esclavos en Lynchburg, Virginia. La subasta tuvo lugar a mediados de la década de 1840, en la ciudad de Marion, Virginia. Sallie, como la llamaban, fue vendida ese día. , pero no con su madre: un hombre llamado Thomas Thurman compró a Sallie para cuidar a su esposa enferma. Nunca volvería a ver a su madre. Durante el resto de su infancia, siempre que podía, Sallie se escabullía y buscaba consuelo bajo un alto roble blanco. Sola, envolvía sus brazos alrededor del amplio tronco del árbol y lloraba. El árbol se convirtió en el lugar donde recordaría los nombres y rostros de los miembros de su familia vendidos; un lugar donde pudiera llorar, pero también un lugar donde podría encontrar sombra y un respiro de su dolor. Esta historia fue contada muchos años después por la nieta de Sallie, Evelyn Thompson Lawrence, una educadora e historiadora local en Marion. Los esfuerzos de Thompson llevaron a la fundación del Mount Pleasant Heritage Museum, ubicado en una antigua iglesia metodista negra que Sallie y otros hombres y mujeres liberados fundaron después de la Guerra Civil, para preservar la historia y la cultura de los afroamericanos en el condado. Sabemos que Sallie fue vendida en una subasta realizada en el Palacio de Justicia del Condado de Smyth, un edificio de ladrillos que fue demolido después del cambio de siglo, cuando se construyó el actual palacio de justicia de Marion. Y, sin embargo, se han perdido muchos detalles de su historia: no sabemos exactamente qué le sucedió a la madre de Sallie, ni por cuánto se vendió a Sallie, ni siquiera exactamente cuándo tuvo lugar la subasta.

Una fotografía de 1852 de hombres frente a los corrales de esclavos de Bernard Lynch, quien dirigía uno de los mercados de esclavos más grandes de St. Louis.

Sallie y su familia estaban entre los 1,2 millones de hombres, mujeres y niños esclavizados vendidos en los Estados Unidos entre aproximadamente 1760 y 1860, según el historiador Michael Tadman. Después de la Revolución Americana, la producción de algodón creció rápidamente y la demanda de trabajadores esclavizados en las vastas plantaciones del Sur Profundo se intensificó. Esto, junto con la prohibición de importación de africanos esclavizados que entró en vigor en 1808, condujo en gran medida al rápido crecimiento del comercio nacional de esclavos. Las subastas y las ventas de personas esclavizadas se podían encontrar cerca oa lo largo de los principales puertos donde desembarcaban los africanos esclavizados, incluido Richmond, Va .; Nueva Orleans; Savannah, Georgia; y Charleston, SC Pero los esclavizados también fueron vendidos en Massachusetts, Rhode Island, Nueva Jersey y en el mercado de comidas al aire libre del siglo XVIII en Wall Street de la ciudad de Nueva York. Las ventas se llevaron a cabo en todo el país en crecimiento: en tabernas, plazas y estaciones de tren, a orillas de los ríos y al costado de la carretera. Antes de ser vendidos, los esclavizados a menudo se mantenían en corrales o cárceles privadas, a veces durante días o semanas. Luego se vendieron directamente de los bolígrafos o marcharon a una subasta cercana. Cada año se realizaban miles de ventas, en el corazón de las ciudades y pueblos estadounidenses, en los escalones de los juzgados y ayuntamientos. Como dice el historiador Steven Deyle, las subastas de esclavos eran "una parte habitual de la vida cotidiana". Cada año se realizaban miles de ventas, en el corazón de las ciudades y pueblos estadounidenses, en los escalones de los juzgados y ayuntamientos. Como dice el historiador Steven Deyle, las subastas de esclavos eran "una parte habitual de la vida cotidiana". Cada año se realizaban miles de ventas, en el corazón de las ciudades y pueblos estadounidenses, en los escalones de los juzgados y ayuntamientos. Como dice el historiador Steven Deyle, las subastas de esclavos eran "una parte habitual de la vida cotidiana".

Una fotografía, alrededor de 1865, de la empresa de comercio de esclavos Price, Birch & Company en Alexandria, Virginia. Franklin & Armfield, una de las empresas de comercio de esclavos más grandes del país, tenía su sede en el mismo edificio hasta que se vendió a un socio. de Price, Birch & Company.

Muchas fortunas estadounidenses se hicieron de esta manera. La empresa de comercio de esclavos más grande a fines de la década de 1820 y 1830 fue Franklin & Armfield, cuyas oficinas de Virginia y su infame corral estaban ubicadas en 1315 Duke Street en Alexandria. En su apogeo, Isaac Franklin y John Armfield vendieron entre 1,000 y 2,000 personas esclavizadas por año, y cuando Franklin murió en 1846, su patrimonio estaba valorado en $ 710,000, casi $ 24 millones en la actualidad, una fortuna ganada en gran parte a través del comercio de esclavos.

El comercio de esclavos era un negocio lucrativo, sin embargo, para las personas esclavizadas, el bloque de subastas representaba un horror particular: el fin de la vida tal como la conocían. La familia fue uno de los pocos puntos brillantes en la larga noche de esclavitud, y la subasta fue el evento que separó a las familias esclavizadas. La misma perspectiva proyectaba un espectro sobre la población esclavizada como un techo que se deteriora lentamente: en cualquier momento, podría caer y destruir a los habitantes de una vivienda ya frágil. Las ventas eran tan comunes que algunas personas esclavizadas podían ser vendidas hasta seis veces en sus vidas, si no más, a menudo con poca advertencia y sin posibilidad de despedirse. En algunos casos, los bebés fueron literalmente arrancados de las madres que lloraban.

Sabemos por las mismas personas esclavizadas, los relativamente pocos que pudieron escribir o contar sus historias, que el bloque de la subasta era aún más temido que un azote. "Tan comunes como son las subastas de esclavos en los estados del sur", escribió un hombre anteriormente esclavizado, Josiah Henson, "la miseria total del evento, de las escenas que lo preceden y lo suceden, nunca se comprende hasta que llega la experiencia real". El proyecto Slave Narratives de la era del New Deal, financiado por Works Progress Administration, está lleno de recuerdos aterradores como este, de una mujer anteriormente esclavizada en Arkansas llamada Will Ann Rogers: “Cuando mamá era joven, dijo que la en una cuadra y la vendió. La subastaron en Richmond, Virginia. Cuando la vendieron, su madre se desmayó o cayó muerta, nunca supo cuál. Quería ir a ver a su madre tirada en el suelo y el hombre que la compró no se lo permitió. Él simplemente la tomó. La expulsé como a ganado, supongo.

El Proyecto 1619 examina el legado de la esclavitud en Estados Unidos.

Después de la Guerra Civil, la mayoría de los antiguos sitios de subastas se mezclaron silenciosamente con las calles principales de la actualidad. Excepto por algún que otro marcador o museo, no hubo constancia del horror de la separación que sufrieron muchas familias negras. El énfasis en la unidad nacional y la reconstrucción creó el deseo de ocultar las atrocidades del pasado, y muchos de estos sitios fueron olvidados. Sin embargo, no fueron olvidados por las personas anteriormente esclavizadas que habían sido vendidas allí, ni por sus familias. Inmediatamente después de la Emancipación en 1863 y el final de la guerra en 1865, muchos de estos hombres y mujeres recién liberados partieron a pie en busca de sus seres queridos y, a menudo, el lugar que buscaron primero fue el sitio de subastas. Se llevaron un mechón de pelo, una franja de ropa, pequeños recuerdos que habían guardado. Publicaron anuncios en periódicos e iglesias negras en busca de familiares perdidos. Su grito fue “Ayúdame a encontrar a mi gente”, como documentó la historiadora Heather Andrea Williams en el libro del mismo nombre.

Pero a menudo el sitio de subastas ya no estaba allí para encontrarlo. La guerra había devastado gran parte del sur; los bloques de subastas se habían eliminado en gran medida y las casas de subastas que aún estaban en pie habían sido reutilizadas. Nadie estaba ansioso por preservar estos sitios, ni siquiera recordarlos. Y así desaparecieron, año tras año, generación tras generación, hasta que no quedó ningún recuerdo vivo de lo sucedido en estos lugares. En la actualidad, solo una pequeña minoría de estos sitios ha sido debidamente documentada, registrada y preservada. No existe una base de datos en línea para encontrarlos. Innumerables permanecen completamente desconocidos. Cuando The New York Times Magazine le pidió a la fotógrafa Dannielle Bowman que documentara algunos de estos sitios, rápidamente quedó claro que la mayoría de sus ubicaciones solo podían identificarse mediante una investigación original. Y así, durante los últimos cinco meses, mis asistentes de investigación y yo en el Centro Harriet Tubman para el Estudio de la Libertad y la Equidad de la Universidad Binghamton / Harriet Tubman hemos revisado archivos, incluidos volúmenes de narrativas de los ex esclavos, así como anuncios posteriores a la Guerra Civil colocado en los periódicos por los mismos esclavizados, en un intento de ampliar el registro histórico sobre los sitios de subasta de esclavos de Estados Unidos. Durante ese tiempo, hemos podido identificar menos de 50 que han sido marcados y aproximadamente 30 sin marcar. Sin embargo, es casi seguro que estos son solo una fracción del total, cuando se considera cuántas ventas se realizaron, durante cuántas décadas, durante este capítulo de la historia estadounidense. ¿Por qué es importante excavar estos sitios? Esta es una pregunta que he estado considerando durante mucho tiempo. Mi segundo libro, "La época del llanto: memoria y la subasta de esclavos más grande de la historia de Estados Unidos", trataba sobre un evento espantoso que tuvo lugar durante dos días en Savannah en 1859. Cuatrocientos treinta y seis hombres, mujeres y niños, incluidos 30 bebés , se vendieron en el hipódromo Savannah Ten Broeck, normalmente un patio de recreo para las élites locales. Estos hombres y mujeres esclavizados, los afroamericanos Gullah Geechee, habían vivido juntos durante años en las plantaciones de Pierce Mease Butler, donde forjaron una comunidad con sus propias normas, valores y costumbres, muchos de ellos informados por su herencia africana. Pero esta subasta, que llegaron a llamar “la época del llanto”, los separó de sus familias y los desplazó del único “hogar” que tenían; fue un momento decisivo, quizás el momento decisivo, en muchas de sus vidas. Puede que sus lazos familiares les importaran poco a sus dueños, pero a los esclavizados les importaban. La medida en que varios de ellos tramaron y planearon cómo permanecer juntos, o se buscaron unos a otros después de la Emancipación, habló de la fuerza y determinación de las familias negras.

Una y otra vez, al indagar en cada sitio, encuentra que es una ventana hacia un sufrimiento indescriptible, pero también una resistencia inimaginable. Junto a la autopista I-95 en Richmond, hay un área vallada que durante unos 20 años a partir de mediados de la década de 1840 fue el hogar de un complejo propiedad del comerciante de esclavos Robert Lumpkin. Llamada la cárcel de Lumpkin, incluía un bolígrafo para retener a las personas esclavizadas, muchos de ellos fugitivos, antes de que fueran vendidos en subastas y ventas privadas en la propiedad. El sitio, uno de los pocos en el país que están marcados, es parte de un tour autoguiado de esclavitud en Richmond. El recorrido transcurre por el centro de la ciudad llamado Shockoe Bottom, donde se concentraban las casas de subastas. Pero hoy podría caminar por Shockoe Bottom, un centro de restaurantes, clubes y pequeñas empresas, y permanecer completamente inconsciente de esta historia. Una persona detenida en la cárcel de Lumpkin fue Anthony Burns, una persona esclavizada en Richmond que se escapó en un barco en 1854 a Boston. Cuando fue capturado poco después, miles de abolicionistas locales intentaron evitar que volviera a ser esclavizado, pero los tribunales ordenaron que Burns regresara a Virginia, donde pronto fue encarcelado en una pequeña celda en la cárcel de Lumpkin, dolorosamente esposado la mayor parte del tiempo. “El agarre de los hierros impidió la circulación de su sangre, que se calentó y aceleró debido a la atmósfera sofocante, y provocó que sus pies se hincharan enormemente”, informa su biógrafo, Charles Emery Stevens. Burns permaneció en esta cárcel durante cuatro meses hasta que un propietario de una plantación de Carolina del Norte lo compró allí. Pero no había sido olvidado por una congregación negra y otros abolicionistas en Boston, quienes compraron su libertad.

Una fotografía de alrededor de 1900 del bloque de subastas en el que se encontraban las personas esclavizadas cuando fueron vendidas en el St. Louis Hotel & Exchange en Nueva Orleans.

Incluso los sitios más conocidos de trabajo esclavo se ven diferentes cuando se ven a través del lente de la subasta. Cuando Thomas Jefferson murió, el 4 de julio de 1826, las personas esclavizadas que poseía en Monticello se enfrentaron repentinamente a un futuro peligroso. El testamento de Jefferson liberó a solo cinco de ellos, incluidos dos hijos que engendró con Sally Hemings, una mujer esclavizada en su plantación de Monticello. Pero Jefferson tenía muchas deudas, y para saldarlas, sus albaceas vendieron 133 personas, esparciéndolas por todo el país. La primera subasta se llevó a cabo en 1827, muy probablemente en los escalones de West Portico de la mansión o cerca de ellos; le siguió otro dos años después en Eagle Tavern, en el centro de Charlottesville. Peter Fossett, de 11 años, estaba entre las personas vendidas. Su padre, Joseph Fossett, había sido el herrero de Monticello, liberado por Jefferson en su testamento. Aunque José pudo emancipar a gran parte de su familia, no pudo asegurar la libertad de Peter. Peter fue comprado por el coronel John Jones y trató sin éxito de huir dos veces. En 1850 volvió a ser subastado, pero esta vez, amigos y familiares pudieron comprar su libertad, y 23 años después de separarse de ellos, Peter finalmente se reunió con su familia en Ohio, donde se habían establecido. Luego pasó a ser ministro ordenado y conductor del Ferrocarril Subterráneo. Unas 400.000 personas visitan Monticello cada año, inspiradas, en parte, por el legado de Jefferson como padre fundador y promotor de la libertad. Sacan fotografías y pasean por los famosos escalones del West Portico, la imagen representada en el níquel de los Estados Unidos desde 1938. Hasta que llegaron, lo más probable es que los visitantes no se hayan imaginado una subasta de esclavos en la propiedad, y mucho menos en esas famosas escaleras . Quizás la mayor contribución de Jefferson no sea la realización de la libertad para todos, sino la creación de un plan para las generaciones futuras. Estimulado por la investigación pionera de Annette Gordon-Reed, Lucia Stanton, Niya Bates y otros, Monticello ha reconocido más plenamente el legado de Thomas Jefferson no solo como el autor de la Declaración de Independencia sino también como un esclavista. En su plantación

Un anuncio que apareció en The Charlottesville Central Gazette el 15 de enero de 1827, para la venta de los trabajadores esclavizados de Thomas Jefferson. Ese día se vendieron cien personas.

La falta de marcadores físicos es solo un obstáculo para recuperar la historia de los sitios de venta de esclavos en Estados Unidos. Algunos sucedieron en lugares, incluidos los estados del norte, que el público en general no suele asociar con la esclavitud. En Main Street en East Brunswick, Nueva Jersey, por ejemplo, una central eléctrica ahora se encuentra en un sitio que anteriormente era parte de la propiedad de Jacob Van Wickle, un juez en el condado de Middlesex que, junto con algunos colaboradores, perpetró uno de los más infames esquemas de venta de esclavos en la historia del estado, vendiendo a unas 100 personas esclavizadas en 1818. En ese momento, Nueva Jersey se estaba moviendo para poner fin a la esclavitud. La ley estatal sostenía que los niños nacidos de una mujer esclavizada eran libres, pero tenían que permanecer al servicio de los dueños de sus madres hasta que fueran adultos. Sin embargo, había dos lagunas. Primero, si sus madres fueran vendidas, su propia esclavitud podría extenderse temporalmente; en segundo lugar, las personas esclavizadas podían ser trasladadas del estado y permanecer esclavizadas, siempre que dieran su consentimiento. Van Wickle utilizó estas lagunas con cruel eficacia. Él y sus colaboradores a menudo firmaban el papeleo que trasladaba a personas involuntarias, incluidas las madres y sus hijos libres, al sur. Luego los vendió a comerciantes y plantadores en Louisiana, separándolos de sus familias, la mayoría de los cuales nunca los volvería a ver. Aunque hubo protestas locales cuando se descubrieron sus tratos,

A pesar de que la historia de Van Wickle y su red de esclavos se informó en los periódicos en ese momento y desde entonces ha sido narrada por historiadores como James Gigantino, muchos residentes actuales del área no estaban al tanto de muchos de los detalles de la historia. Pero cuando la reverenda Karen G. Johnston de la Unitarian Society en East Brunswick se enteró hace unos años, decidió que había que hacer algo para reconocer el dolor y el sufrimiento de aquellos que fueron vendidos. Hace dos años, los miembros de la iglesia, así como la NAACP local, el capítulo de New Jersey de la Sociedad Histórica y Genealógica Afroamericana y otros, formaron el Lost Souls Public Memorial Project, que está desarrollando recursos de enseñanza para las escuelas locales y está recaudación de fondos para un monumento permanente. El 25 de mayo de 2018, Los miembros del proyecto se reunieron en una ceremonia solemne para leer los nombres de las personas que Van Wickle vendió como esclavas. Los nombres incluían: Claresse y su hijo Hércules; Florah y su hija Susan; Hager y sus tres hijos, Roda, Mary y Augustus. "Creo que al recordar estas almas perdidas en nuestra comunidad", dijo Johnston a los que se habían reunido, "que eso es un acto de curación". Más de un siglo y medio después de la Emancipación, queda mucho más por hacer, en parte porque Estados Unidos aún no ha conmemorado adecuadamente la esclavitud. En el nuevo Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana, un piso entero está dedicado a la trata de esclavos y la esclavitud; a través del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, tenemos la Red Nacional de Ferrocarriles Subterráneos hacia la Libertad y el Hogar Harriet Tubman, que honran y preservan la resistencia a la esclavitud. Hay algunas plantaciones restauradas, como Whitney en Louisiana, que realizan excelentes recorridos por la esclavitud. Pero los sitios de enfoque afroamericano actualmente representan solo el 2 por ciento de los registrados en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y solo una parte de ellos están dedicados a la esclavitud, incluso cuando algunos 1.

Un anuncio publicado en The Savannah Republican el 8 de febrero de 1859 por el traficante de esclavos Joseph Bryan para una subasta de dos días que se convirtió en la más grande de la historia. Se vendieron cuatrocientos treinta y seis hombres, mujeres y niños por $ 303,850, lo que equivale a unos $ 9,4 millones en la actualidad.

¿Cómo podemos crear un mapa más equitativo de la historia de Estados Unidos? Una forma clara de hacerlo sería proporcionar un relato más completo de nuestro pasado compartido, uno que dé voz a la experiencia de los esclavizados y asegure que su experiencia nunca será olvidada. Mirar algunas de estas imágenes, que muestran antiguos sitios de venta de esclavos en la actualidad, es comprender cuán invisibles se han vuelto algunas de las heridas más graves de la historia estadounidense. Si tuviéramos que marcar todos estos sitios para la posteridad, ayudaríamos a sanar su oscuro legado, de la misma manera que los abolicionistas del siglo XIX, tanto en blanco como en negro, describieron el trauma de los africanos esclavizados en el bloque de subastas en su arte y literatura. Al poner en primer plano la imagen de una madre esclavizada arrancada de su bebé, esos abolicionistas recordaron al público el horror de la esclavitud y ayudaron a influir en el curso de la historia. Su insistencia en contar estas historias ayudó a Estados Unidos a vivir de acuerdo con sus ideales y lo convirtió en un país más democrático. Quizás marcar estos sitios podría hacer lo mismo.

El bloque de subastas de esclavos en Fredericksburg, Virginia, es una piedra grande que se utilizó como bloque de subastas en subastas históricas de esclavos. Estaba ubicado en la esquina de William Street y Charles Street, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico de Fredericksburg . Después de casi un siglo de debate sobre si debería o no eliminarse como símbolo de opresión racial, el bloque de subastas fue retirado de su sitio el 5 de junio de 2020, luego de las protestas provocadas por el asesinato de George. Floyd. El ayuntamiento había estado planeando la remoción del bloque desde 2017, con una victoria judicial por parte del ayuntamiento en febrero de 2020 que eliminó los últimos obstáculos legales restantes para moverlo. Está previsto que el bloque se muestre en el Museo del Área de Fredericksburg.

Durante los disturbios civiles que siguieron al asesinato de George Floyd en mayo de 2020, se destruyeron o eliminaron una serie de monumentos y memoriales asociados con la injusticia racial, o se anunciaron compromisos para eliminarlos. Esto ocurrió principalmente en los Estados Unidos , pero también en varios otros países. Algunos de los monumentos en cuestión habían sido objeto de esfuerzos prolongados y de años para eliminarlos , a veces implicando legislación y / o procedimientos judiciales. En algunos casos, la remoción fue legal y oficial; en otros, más notablemente en Alabama y Carolina del Norte, las leyes que prohíben la remoción de monumentos se violaron deliberadamente.

El Albert Pike Memorial en Washington, DC después de que los manifestantes derribaran la estatua de Pike.

Inicialmente, los activistas apuntaron a monumentos a los Estados Confederados de América , sus líderes y sus fuerzas armadas. A medida que el alcance de las protestas se amplió para incluir otras formas de racismo sistémico. Se retiraron muchas estatuas de Cristóbal Colón en los Estados Unidos, ya que participó en abusos contra los nativos americanos y su llegada a las Américas fue el comienzo del genocidio de los nativos americanos. personas . Estatuas de Junípero Serra , Juan de Oñate y Kit Carson, también involucrados en el maltrato de los nativos americanos, también fueron demolidos o removidos. También se eliminaron los monumentos a muchas otras figuras locales relacionadas con el racismo. Varias estatuas de propietarios de esclavos estadounidenses también fueron vandalizadas o eliminadas, incluidos Thomas Jefferson , Ulysses S. Grant y Francis Scott Key .

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Los afroamericanos han tenido presencia en Star Wars desde un principio, por lo menos a partir de la aparición del Lando Calrissian (bajo la piel tostada de Billy Dee Williams) en ‘El Imperio contraataca’ (Irvin Kershner, 1980), pero mujeres de color se han visto pocas, o ninguna. Thandie Newton, nacida en Westmister pero de madre procedente de Zimbawe, luce un llamativo peinado afro como Val, la media naranja de Beckett, el literario forajido interpretado por Woody Harrelson, y en la premiere de Cannes l se dejó fotografiar con un vestido poblado de los actores negros que han pasado por la saga: Billy Dee Williams, Donald Glover, John Boyega, Forest Whitaker …

El vestido reivindicativo en Cannes.

Sí, todo hombres. Aunque hasta ella misma duda de ser la primera negra de la saga. Investigando para componer a su (trágico) personaje, se fijó en Oona, la bailarina esclavizada por Jabba el Hutt en ‘El retorno del Jedi’. La piel de Femi Taylor no puede ser más oscura. Aunque, como recordó Thandie Newton en una presentación del film en Londres “En la película aparece pintada de verde, aunque su personaje es muy memorable. Y además, como dijo alguien en Twitter, fue mi madre en la primera película que rodé”.

En efecto, en ‘La primera experiencia’ (John Duigan, 1991), una comedia adolescente bastante descocada con unas jovencísimas Nicole Kidman y Naomi Watts, Thandie Newton y Femi Taylor eran hija y madre. A pesar de esta filiación que pone (sólo un poco) en duda el carácter rompedor de su personaje (ya que la primera afro apareció pintada de verde), Thandie siente muy hondo el papel normalizador que representa en la pantalla galáctica: “Quiero llegar a las pantallas de todas las casas para que la gente como yo se sientan mejor con ellos mismos.”

No podemos olvidar la participación de Lupita Nyong'o en 'El despertar de la Fuerza' y 'Los últimos Jedi' ...

... aunque dando voz a un personaje muy poco afro: Maz Nakata, una criatura creada con CGI, captura de movimientos. Tampoco sabemos si cuenta como afro.

Llegó a Hollywood y venció, logrando el mayor premio de la industria por su papel en '12 años de esclavitud'. Eso fue hace siete años y le ha permitido elegir sus papeles, muchos de ellos en Broadway. Nos da miedo en 'Nosotros', y ha conseguido saltar entre géneros y elegir con mucho tino, del terror al drama, y pasando por los superhéroes de 'Black Panther', una oportunidad histórica par mostrar a un superhéroe negro en una época en la que los afroamericanos están afirmando sus identidades mientras lidian con difamación y deshumanización.

Los críticos elogiaron en particular las actuaciones de Chadwick Boseman, Michael B. Jordan y Letitia Wright.

Muchos se han preguntado por que Black Panther es tan significativa para la comunidad negra y por qué las escuelas, iglesias y organizaciones han venido a los cines con tanta emoción. La respuesta es que la película trae consigo un momento de positividad para un grupo de personas que normalmente no siempre es el centro de películas de Hollywood Además, lo que sabemos de estudios sobre socialización racial y étnica es que ayuda a fortalecer la identidad y ayuda a reducir la probabilidad de internalizar estereotipos negativos sobre el grupo étnico propio.

Erlanger Turner, asistente profesor de Psicología en la Universidad de Houston-Downtown.

Escribiendo para Time, Jamil Smith sintió que Black Panther le demostraría a Hollywood que las películas afroamericanas pueden generar atención de todas las audiencias, y la describió como una resistencia a "un momento cultural y político regresivo, impulsado en parte por el movimiento nativista blanco Sus temas desafían el sesgo institucional, sus personajes tiran indirectas poco sutiles hacia los opresores, y su narrativa incluye perspectivas prismáticas sobre la vida y tradición negras." Discutiendo la película como un momento definitorio para los estadounidenses negros en The New York Times Magazine, Carvell Wallace dijo que en contraste a anteriores películas de superhéroes negros, Black Panther "está en específico y a propósito impregnada de negrura". Sintió que Wakanda se volvería una "tierra prometida" para futuras generaciones de estadounidenses negros, "no aquejada por los horrores criminales de nuestra existencia estadounidense actual."

El historiador Nathan D. B. Connolly dijo que Black Panther era "una poderosa analogía ficticia de conflictos reales" que aborda "500 años de historia de descendientes de africanos imaginando libertad, tierra y autonomía nacional." Connolly también sintió que, culturalmente, la película sería la equivalente de A Raisin in the Sun (1961) para esta generación. El escritor y activista Shaun King opinó que la película fue un momento cultural en la historia negra estadounidense, similar al boicot de autobuses de Montgomery de Rosa Parks, el discurso "Yo tengo un sueño" de Martin Luther King Jr., o la elección presidencial de Barack Obama.

En junio de 2018, el Museo Nacional de Arte y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsoniano anunció que había adquirido varios artículos de la película para su colección, incluyendo el traje de Pantera Negra de Boseman y un guion técnico de la película firmado por miembros destacados en la película. El museo dijo que la colección provee una "historia más completa de la cultura e identidad negras" mostrando la progresión de los estadounidenses negros en el cine, "una industria que antes los relegaba a figuras chatas, unidimensionales y marginadas."

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Teresa Graves comenzó su carrera artística como cantante del grupo Doodletown Pipers. Más adelante pasó al mundo de la interpretación, con apariciones en la serie de televisión Rowan and Martin's Laugh-In (1969-1970). Participó en papeles de reparto en algunas películas en la década de los setenta: Black Eye (1974), That Man Bolt (1973), y Vampira (1974), con David Niven. Su momento de máxima popularidad llega cuando interpreta el papel protagonista en la serie policiaca Get Christie Love (1974-1975).

En ella, Teresa Graves interpretó el primer papel protagonista de una mujer afroamericana al servicio del departamento de policía de una gran ciudad.

Teresa Graves en un episodio de 1974 de la serie de televisión Get Christie Love!

Joyce Bryant (nacida el 14 de octubre de 1927) es una cantante y actriz estadounidense que alcanzó la fama a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 como intérprete de teatro y discoteca. Con su característico cabello plateado y vestidos ajustados de sirena , se convirtió en uno de los primeros símbolos sexuales afroamericanos , obteniendo apodos como "La bomba rubia de bronce", "la negra Marilyn Monroe ", "The Belter".

Joyce Bryant en 1954.

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La muerte de George Floyd ha vuelto a destapar un problema no resuelto en Estados Unidos: la discriminación racial. Separeted but equal (separados pero iguales) fue la idea que tras la Guerra de Secesión enmascaró una discriminación latente que de alguna manera ha llegado hasta nuestros días. Aunque la situación ha cambiado radicalmente desde entonces, la batalla por la igualdad sigue teniendo frentes en todos los campos. También en Hollywood. También entre las actrices, que suman al hecho de su raza el de ser mujeres como trabas para conseguir papeles protagonistas, sueldos igualitarios y premios de primer nivel por sus interpretaciones.

En 2016 y con motivo de la ceremonia de los Oscar, CNN publicó unos datos muy significativos: desde 1990 y hasta esa fecha habían sido nominados a los premios 15 actores negros frente a 120 blancos, y 6 actrices negras frente a 129 blancas. En 2015 se inició un movimiento, OscarSoWhite, que critica la invisibilidad en la Academia de cine estadounidense de los actores de color. Pero existen algunos nombres, en este caso de mujeres, que han ido abriendo camino a sus compañeras afroamericanas dentro de la industria cinematográfica.

El primer Oscar lo ganó Hattie McDaniel por su papel de Mammy en Lo que el viento se llevó, era 1939. La actriz no se pudo sentar frente a sus compañeros de reparto y en teoría no podía ni acudir al teatro por ser de raza negra. Recibió su premio diciendo: “Espero sinceramente servir siempre a mi raza y a la industria cinematográfica. Dios los bendiga”. 51 años después, en 1990, fue Woopie Golberg quien consiguió la estatuilla por su papel en Ghost. Y hubo que esperar hasta 2002 para que Halle Berry se alzara con el único Oscar conseguido hasta ahora por una intérprete negra en la categoría de Mejor Actriz. Después de ellas solo Jennifer Hudson, por Dreamgirls, Mo’Nique por su interpretación en Precious, Octavia Spencer por su papel de Minny Jackson en Criadas y Señoras, Lupita Nyong’o que dio vida a Patsey en 12 años de esclavitud, Viola Davis en Fences y Regina King, en El blues de Beale Street, han conseguido la preciada estatuilla y en el apartado de mejores actrices de reparto.

Lupita Nyong'o y Viola Davis (derecha) en un acto en Los Ángeles en diciembre de 2018.

Pero incluso en Hollywood, un lugar donde el poder lo manejan mayoritariamente hombres blancos, existe la sensación de que los tiempos van por delante de la Academia, aunque a veces actos como el asesinato de Floyd a manos de la policía empañen esa visión. En los últimos años el éxito internacional ha colocado a intérpretes negras en primera línea, y aunque algunas comenzaron en películas o series dirigidas al público de color –Halle Berry en Fiebre salvaje, Angela Bassett interpretando a Tina Turner en Tina Turner. What’s love got to do with it, o Lynn Whitfield en Eve’s Bayou–, han conseguido convertirse en ejemplo a seguir para mujeres de todo el mundo y en imagen fiable para algunas marcas, que han visto en ellas a embajadoras válidas para sus productos.

Curiosamente un grupo de ellas suman a estas dos condiciones, estar o haber superado la década de los cincuenta años, otro inconveniente para brillar cuando se trata de ejercer la profesión de actriz. Es el caso de la misma Halle Berry (53 años), el de Angela Bassett (61 años, Malcom X, Black Panther o la serie American Horror Story), Taraji P. Henson (49 años, El curioso caso de Benjamin Button o la éxitosa serie Empire), o Viola Davis (53 años, Criadas y señoras, Fences, o la serie Cómo defender a un asesino), Regina King (49 años). Todas ellas han demostrado firmeza y constancia para trabajar en el oficio y muchas acumulan en sus historias personales episodios que han requerido fuerza y capacidad de superación.

Halle Berry en la alfombra roja de los Oscar de 2017.

Halle Berry fue criada por su madre en solitario después de que su padre las abandonara, junto a la hermana de la actriz, cuando ella tenía cuatro años. Una presencia que retornó con episodios de alcoholismo y violencia hasta que la ley le obligó a separarse de ellas por malos tratos. Supo lo que era la pobreza y el racismo por las burlas que sufrió por el color de su piel en el suburbio en el que vivió siendo adolescente y después ella misma acusó de malos tratos a su primer marido, el jugador de beisbol David Justice, de quien se divorció en 1997, tras cuatro años juntos. También sufrió tratos vejatorios del modelo Gabriel Aubry, con quien salió durante cinco años y con quien tuvo a su hija Nahla en 2008. Una relación que la actriz ha calificado como de un infierno por el racismo y los abusos que recibió de su pareja.

Halle Berry, modelo y actriz de cine y televisión estadounidense ganadora de los premios Emmy, Globo de Oro y Oscar. Otros trabajos suyos han sido: Fiebre salvaje (1991), de Spike Lee, El último boy scout (1992), Boomerang (1992),Los Picapiedra (1994), X-Men (2000) y sus secuelas X-Men 2 (2003), X-Men: The Last Stand (2006) y X-Men: Days of Future Past (2014). Por Monster's Ball (2001), consiguió un Óscar, un premio SAG, el Oso de Plata en Berlín y fue elegida mejor actriz por la National Board of Review.

Regina King también creció sin una figura paterna después de que su progenitor se divorció de su madre y perdió el contacto con ella y su hermana. Retomó la relación con él muchos años más tarde cuando se enteró de que padecía Parkinson. La actriz se casó em 1997 con Ian Alexander, cuando él era vicepresidente de Qwest Recods y tienen un hijo de 24 años que se llama como su padre. Aunque la pareja se divorció nueve años después y vieeron una etapa de agrio distanciamiento, ella recordó el daño que había provocado en ella y su hermana la misma actitud de sus padres, y desde entonces mantienen una relación de buena amistad por el bien del hijo que tienen en común.

Angela Bassett está casada con el actor Courtney B. Vance con quien tiene dos gemelos de 13 años, una niña llamada Bronwyn Golden y un niño, Slater Josiah, nacidos por vientre de alquiler. Entre sus enseñanzas como madre dos mantras que guían su vida: “todo es mejor cuando tienes una buena actitud”, y “no es no”, una máxima con la que hace especial hincapié en su hijo después de que ella misma tuviera una agresión sexual en la infancia.

Angela Bassett durante la ceremonia de los Oscars el 24 de febrero de 2019.

Cursó estudios en la Escuela de Drama de la Universidad de Yale y trabajó en Broadway. Entre sus trabajos destacan los de Contact (1997), Malcolm X (1992), Boyz 'N the Hood (1991), FX (1985), y City of Hope (1991). En 1994, recibió una nominación al Óscar y un Globo de Oro por su trabajo como Tina Turner en What's Love Got to Do with it? (1993). Ha participado American Horror Story Coven encarnando al personaje de Marie Laveau, en American Horror Story Freak Show interpretando a Desiree Dupree, una mujer con tres pechos, y en American Horror Story: Hotel interpretando a Ramona Royale, una vampiresa residente en el Hotel Cortez.

Viola Davis tampoco tuvo una niñez fácil en Carolina del Sur. Su popularidad ha ido descubriendo una infancia marcada por la pobreza, de la que tiene una única fotografía en la guardería, porque en su casa nunca sobró el dinero, y tener una cámara de fotos era un lujo imposible de alcanzar. “No teníamos teléfono ni comida", dijo en una entrevista en People. También recordó que una de las épocas más tristes que recuerda es aquella en la que tuvo que ponerse harapos alrededor de su cuello para evitar que la mordieran las ratas que había en su casa. “El problema con la pobreza radica en que te comienza a afectar la mente y el espíritu porque eres invisible para la gente. Pero yo desde muy joven decidí que no quería esa clase de vida. Y haber vivido así me permite valorar mucho y apreciar lo que ahora tengo porque nunca antes lo tuve. Un jardín, una casa, tuberías en buen estado, una nevera llena, eso que la gente siempre da por sentado”, le contó a la misma revista.

A pesar de la polémica generada por la falta de nominados afroamericanos en las categorías interpretativas de los Oscar, poca gente duda de la enorme calidad de estos actores.

Samuel L. Jackson, es un actor, productor de cine, televisión y teatro estadounidense. Candidato al Óscar, a los Globos de Oro y al Premio del Sindicato de Actores y ganador de un BAFTA al mejor actor de reparto. Es conocido por sus intervenciones en películas como, Coming to America (1988),Goodfellas (1990), Jurassic Park (1993), Pulp Fiction (1994), Die Hard: With a Vengeance (1995), A Time to Kill (1996), Unbreakable (2000), Changing Lanes (2002), S.W.A.T. (2003), Los Vengadores (2012), Django Desencadenado (2012) y la saga Star Wars como el maestro Mace Windu (1999, 2002 y 2005). Jackson también es conocido por interpretar la voz del sargento Frank Tenpenny en el exitoso sandbox Grand Theft Auto San Andreas (2004).

Danny Glover estudió en la academia Black Actors Workshop del American Conservatory Theater. Comenzó como actor de teatro participando en numerosas producciones como The Island y Macbeth. Su mayor éxito de taquilla lo alcanzó junto a Mel Gibson en Arma letal y sus secuelas, en las que interpreta al agente Murtaugh. Danny Glover encarna casi siempre a personajes honestos, simples y cálidos. Glover ha mantenido su vigencia actoral por más de 28 años.

Actor, director, cantante y humorista estadounidense. Con sus intervenciones en el Saturday Night Live, el cómico de Brooklyn Eddie Murphy alcanzó la fama en los Estados Unidos. Su primer papel en el cine fue en Límite: 48 horas (1982), un título dirigido por Walter Hill que estaba co-protagonizado por Nick Nolte. El éxito del film, que mezclaba comedia y acción (hecho habitual en sus películas), encarriló una triunfal carrera cinematográfica durante toda la década de los años 80, con títulos como Trading Places (De mendigo a millonario) (1983) de John Landis, Superdetective en Hollywood (1984) de Martin Brest o Coming to America (1988), también dirigido por Landis. Por Límite: 48 horas Eddie fue nominado al Globo de Oro como actor revelación. Más tarde fue candidato de nuevo a este galardón por Entre pillos anda el juego y Superdetective en Hollywood. En 1989 dirigió su primera película, Harlem Nights. A partir de los años 90 Eddie continuó interviniendo en películas de éxito comercial, como los remakes de El profesor chiflado (1996), Dr. Dolittle (1998),también fue la voz del personaje de Burro en la película de animación Shrek (2000). Otros títulos de su filmografía son La mansión encantada (2003), Daddy Day Care (2003) y Dreamgirls (2006), película basada en las Supremes gracias a la que ganó el Globo de Oro, al mejor actor secundario, y Norbit (2007).

Oprah Winfrey es una presentadora de televisión, productora, actriz, empresaria, filántropa y crítica de libros estadounidense. Fue varias veces ganadora del Premio Emmy por su programa The Oprah Winfrey Show, el programa de entrevistas más visto en la historia de la televisión.Además es una influyente crítica de libros, actriz nominada a un Premio Óscar, y editora de su propia revista. Según la revista Forbes, fue la persona afroamericana más rica del siglo XX y la única de origen negro en poseer, en el mundo, más de mil millones de dólares durante tres años consecutivos. También se dice que fue la mujer más poderosa del año 2005 según Forbes.

Whoopi Goldberg es una actriz, comediante, productora, guionista, presentadora de televisión, cantante y escritora estadounidense. También ha dedicado parte de su vida al activismo político. Su primer trabajo relevante fue como protagonista del espectáculo unipersonal Whoopi Goldberg (1984-85), presentado en Broadway. Sus trabajos más notables los realizó en las películas The Color Purple (1985), Ghost (1990), Sister Act (1992), Sister Act 2 (1993), The Lion King (1994), The Associate (1996) y Girl, Interrupted (1999). Por su interpretación de Celie Johnson en The Color Purple, dirigida por Steven Spielberg, Goldberg ganó el Globo de oro a la mejor actriz de drama en 1986 y el premio Image en la categoría de mejor actriz en 1988; también estuvo nominada para el Óscar en 1986. Whoopi Goldberg es una de las pocas personas en el mundo en ganar los cuatro premios más importantes de la industria del entretenimiento de los Estados Unidos (Emmy, Grammy, Óscar y Tony).

No es fácil triunfar en la música, ni tener éxito en cine y televisión. Tampoco lo es conseguir escapar de un personaje como el del Príncipe de Bel-Air, tan propenso al encasillamiento. Will Smith lo ha hecho y ha conseguido lo que parecía imposible. Ha sido nominado a cuatro Globo de Oro, dos Óscar, y ha ganado el Grammy. A finales de los años 1980, Smith alcanzó una modesta fama como rapero bajo el nombre de The Fresh Prince. En 1990, sin embargo, su fama aumentó drásticamente cuando protagonizó la serie de televisión El príncipe de Bel-Air. El programa continuó durante más de media década (1990 - 1996) en la NBC y ha sido retransmitido de forma permanente en diversas cadenas. A mediados de los 90, Smith pasó de la televisión al cine, actuó en numerosas películas que lograron un gran éxito de taquilla. También recibió un premio especial por su aportación a la música dentro del cine en la Gala de los Premios Principales de 2007.

Will Smith es el único actor de la historia que ha actuado en ocho películas consecutivas que hayan generado más de 100 millones de dólares en la taquilla nacional, además de ser el único actor que ha participado en ocho películas consecutivas que alcanzaran el número uno en su estreno. Sus películas de mayor éxito financiero han sido Bad Boys, Bad Boys II, Independence Day, Men in Black, Men in Black II, Men in Black III, Yo, robot, En busca de la felicidad, Soy leyenda, Hancock, Wild Wild West, Enemigo público, Shark Tale, Hitch, Siete almas y After Earth. También recibió elogios de la crítica por sus actuaciones en Ali y Seis grados de separación. En 2013 el actor compra los derechos para Estados Unidos del programa de televisión español El Hormiguero, presentado por Pablo Motos. 16 de 20 de las películas en las que ha actuado en todo el mundo han acumulado ganancias brutas de más de 100 millones de dólares cada una, y cinco lograron más de 500 millones de dólares cada una. A partir de 2014, sus películas han recaudado más de 600 millones de dólares en la taquilla mundial.

Denzel Washington, es un actor y director de cine estadounidense, ganador de tres Globos de Oro, un Premio del Sindicato de Actores, un premio Tony y dos premios Óscar; estos por las cintas Glory como mejor actor de reparto en 1989, y por Día de entrenamiento como mejor actor principal en 2001. Washington ha recibido el reconocimiento de la crítica especializada a lo largo de su carrera desde su debut en 1977, encarnando en muchas ocasiones personajes de la vida real. Algunos de ellos han sido: el activista sudafricano Steve Biko en Grito de libertad de 1987, el defensor de los derechos humanos Malcolm X en Malcolm X de 1992, el boxeador canadiense Rubin Carter en The Hurricane de 1999, el entrenador de fútbol americano Herman Boone en Remember the Titans de 2000, el poeta modernista Melvin B. Tolson en Grandes debates de 2007, y el narcotraficante Frank Lucas en American Gangster de 2007, entre otros. Ha colaborado frecuentemente con el productor estadounidense Jerry Bruckheimer y ha trabajado en numerosas ocasiones con los directores Spike Lee, Antoine Fuqua y Tony Scott. En 2016 fue homenajeado por la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood con el Premio Cecil B. DeMille durante la septuagésima tercera -73°- ceremonia de entrega de los Globo de Oro. En 2002, Washington realizó su debut como director cinematográfico con la cinta biográfica Antwone Fisher: el triunfo del espíritu. Su segunda cinta, Grandes debates, fue estrenada en 2007. Su trabajo más reciente como director, Fences, fue estrenado el 16 de diciembre de 2016 y cuenta con él y la actriz Viola Davis en los papeles estelares. Fences le originó su séptima candidatura al Óscar como mejor actor principal.

Forest Whitaker ha logrado una notable reputación por realizar un estudio intensivo de sus personajes en películas como Bird, The Crying Game, Platoon, Ghost Dog: The Way of the Samurai, The Great Debaters, The Butler y La llegada. También ha hecho parte del elenco en películas que se convirtieron en éxitos de taquilla como Rogue One: una historia de Star Wars como Saw Gerrera y Black Panther en el papel de Zuri. Su actuación como el dictador ugandés Idi Amin en el filme El último rey de Escocia le valió múltiples reconocimientos, entre ellos un Óscar, un Globo de Oro y un Premio BAFTA. Es el cuarto afroamericano que ha obtenido el Óscar al mejor actor, luego de que lo ganaran Sidney Poitier, Denzel Washington y Jamie Foxx.

Whitaker en el Monumento a Lincoln en Washington D.C. en 2009.

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